Barcelona hành quân đến sân Tottenham cùng tâm trạng nặng trĩu. Họ đã không thắng ba trận liên tiếp tại La Liga, đánh rơi 7 điểm chỉ trong vỏn vẹn có 6 ngày. Thất bại trước Tottenham, đèn báo động chắc chắn sẽ bật tại Barcelona.

Mọi mũi dùi đang chĩa về phía hàng phòng ngự, đặc biệt là trung vệ Gerard Pique. Quả thực Pique đang trải qua tuần lễ thuộc hàng tồi tệ nhất trong trong 11 năm khoác áo Barcelona. Ba trận đấu mà Barca đã mất điểm trước Girona (2-2), Leganes (1-2) và Athletic Bilbao (1-1), Pique đều phạm những sai lầm đáng quên.

Với 8 bàn thua sau 7 trận, Barca cũng có số bàn thua bằng trong suốt lượt đi mùa giải năm ngoái. Lần cuối cùng Barca phòng ngự tồi tệ đến vậy là mùa 2005-06, dưới thời Frank Rijkaard.

Pique đang có phong độ quá tệ hại.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hàng phòng ngự chơi tồi một phần vì hàng công cũng chẳng còn tạo được áp lực đủ nữa. Ba trận gần nhất, bộ ba tấn công của họ gồm Lionel Messi, Ousmane Dembele và Luis Suarez chỉ ghi được vỏn vẹn một bàn, do công của Messi.

Căn bệnh phụ thuộc quá mức vào Messi của Barca không còn ai xa lạ nữa. Nên khi Messi chơi không tốt hoặc không có mặt, Barca cũng bị ảnh hưởng theo.

Năm nay, tình hình còn tồi tệ hơn. Tức là ngay cả khi Messi chơi tốt, thì Barca vẫn chệch choạc như thường. Tiền đạo người Argentina đã có 8 bàn và 4 pha kiến tạo sau 8 trận đấu tại La Liga và Champions League. Ấy vậy mà Barca vẫn cứ chật vật như thường. Trận nào, họ cũng nhìn về thủ quân của mình để hy vọng.

Messi cố chối bỏ sự phụ thuộc vào anh của Barca. Anh nói: "Chúng tôi đều biết mình cần phải phòng ngự tốt hơn. Chúng tôi có một đội ngũ mạnh, với những cầu thủ xuất sắc, đủ để không phụ thuộc vào ai cả. Đây là Barca. Chúng tôi không nao núng, vì mùa giải chỉ vừa mới bắt đầu".

Có thật là không nao núng chăng? Khi Messi nhìn quanh mình, anh nhận ra những người bạn thân nhất, những người đàn anh đáng tin cậy nhất đều đã không còn ở đó nữa.

Bộ ba tiền vệ trứ danh Xavi – Sergio Busquets – Andres Iniesta nay chỉ còn Busquets ở lại. Mà Busquets lại là tiền vệ đá thấp nhất. Anh không thể hỗ trợ quá nhiều về mặt sáng tạo. Thế là Messi phải lùi xuống rất nhiều để tham gia kiến tạo.

Messi phải gánh từ việc ghi bàn đến kiến tạo tại Barcelona.

Bên cánh phải, Messi vẫn chưa tìm thấy bất kỳ ai ăn ký với mình như Dani Alves ngày trước. Barca đã thử gần… một chục phương án ở đó, nhưng vẫn chưa có ai chiếm được hoàn toàn niềm tin của các cule.

Trên hàng công, bộ ba MSN trứ danh tan vỡ sau khi Neymar bỏ sang Paris S.G. Luis Suarez cũng không còn san sẻ gánh nặng ghi bàn cho Messi như mùa trước vì anh đang rớt phong độ quá nặng. Dembele cũng chưa thực sự hòa nhập hoàn toàn với đội bóng mới.

Ở hàng thủ, Pique từng được xem là người phù hợp nhất để viết quyển sách: "Làm thế nào để trở thành một trung vệ giỏi". Ấy vậy mà sau gần chục năm đứng trên đỉnh cao, Pique cũng có dấu hiệu sa sút. Messi đang thực sự cô đơn, khi anh không chỉ gánh vác trọng trách về mặt chuyên môn mà còn phải lãnh luôn phận sự tinh thần (anh là thủ quân).

Messi của thời đỉnh cao chơi bóng như đến từ hành tinh khác vì anh được các đồng đội xung quanh nâng đỡ rất nhiều. Barca dưới thời Pep Guardiola và sau đó là Luis Enrique là một tập thể cực mạnh, và Messi chỉ là viên ngọc trên chiếc Vương miện. Còn bây giờ, Messi là nguồn sống của cả đội. Anh chẳng thể tựa vào ai được, mà là chỗ dựa của toàn đội.

Ngày trước, Messi chỉ cảm thấy mệt mỏi khi trở về đội tuyển Argentina, nơi anh phải đóng vai trò "gánh team". Giờ thì ở Barca, anh cũng phải "gánh team" như thế. Nhưng khi Messi đã bước vào tuổi "băm", anh đâu còn lựa chọn nào khác.

Ronaldo đã bỏ sang Italia và đang hòa nhập tuyệt vời vào Juventus, đội bóng vốn đã rất mạnh trước khi anh tới. Còn Messi thì cứ phải gồng mình giữa một Barca đã suy yếu rất nhiều. Bi kịch ấy thực ra chỉ vừa mới bắt đầu với ngôi sao người Argentina.