Truy tìm nguồn gốc, người ta phát hiện rằng con số 10.000 này từ năm 1965, bắt nguồn từ một công ty sản xuất máy đếm bước chân Manpo-kei- Nhật Bản, đưa ra với mục tiêu tiếp thị. Rõ ràng, hoạt động tiếp thị đó rất thành công vì “10.000 bước mỗi ngày” ăn sâu vào văn hóa nhiều nước trên thế giới, truyền cảm hứng cho cộng đồng và các nghiên cứu khoa học. Nhiều công trình khoa học, ấn phẩm quốc tế, luận án tiến sỹ, chứng minh xem tác dụng của nó với các nhóm tập luyện là thế nào.
Một nghiên cứu khá quy mô gần đây về lợi ích của việc thực hiện 10.000 bước mỗi ngày với gia tăng tuổi thọ, công bố trên tạp chí Y khoa Mỹ. Theo đó, hơn 16.500 phụ nữ trong độ tuổi từ 62 đến 100 (trung bình 72 tuổi), được đeo máy đếm bước chân đo số bước, tốc độ khi bước mỗi ngày, nghiên cứu kéo dài trong 4,3 năm.
Kết quả chỉ ra những người đi trung bình 4.400 bước mỗi ngày có tỷ lệ tử vong thấp hơn 41% so với những phụ nữ đi bộ ít (khoảng 2.700 bước). Tỷ lệ tử vong giảm dần khi tăng hơn số bước chân cho đến 7.500 bước mỗi ngày. Không có mối liên hệ rõ ràng giữa cường độ đi bộ nhanh chậm và tỷ lệ tử vong. Như vậy hiệu quả cao nhất là đi bộ 4.400 - 7.500 bước mỗi ngày.
Một nghiên cứu khác cho thấy đi bộ 9.500 bước trở lên mỗi ngày đã giúp nhóm người thừa cân - béo phì giảm khoảng 2,4 kg và 2% mỡ cơ thể, tăng thêm đáng kể mức cholesterol tốt (HDL), cải thiện sức khỏe chung về tim mạch, hô hấp sau 36 tuần.
Tuy nhiên các công trình đều nhấn mạnh các yếu tố khác về lối sống như giấc ngủ, kiểm soát căng thẳng và chế độ ăn uống là rất quan trọng. Tổ chức Y tế Thế giới cũng khuyến nghị, người trung niên và cao tuổi nên có thêm các bài tập khác về aerobic sức bền, sức mạnh như bơi lội, yoga, gym với cường độ mạnh khoảng 150-170 phút/mỗi tuần, giúp giữ khối lượng cơ bắp và khối xương chậm thoái hóa.
Cũng cần nhấn mạnh thêm rằng với đa số người muốn giảm cân giảm mỡ, thì đi bộ với số bước chân như trên, cũng khó đạt hiệu quả, vì lượng calo tiêu thụ chỉ khoảng 350 kcalo/giờ. Chế độ ăn uống hàng ngày, trước hoặc sau tập là rất quan trọng (chiếm tới 70-80%) giúp bạn hiệu chỉnh lượng calo ăn vào, và đạt được hiệu quả giảm cân của bạn.
