Tàu ngầm Titan đưa 5 người xuống đáy biển. (Ảnh: OceanGate)
Con tàu ngầm cỡ nhỏ Titan thuộc sở hữu của công ty OceanGate Expeditions, trụ sở tại Mỹ, bắt đầu lặn xuống lúc 12h GMT ngày 18/6. Sau khoảng 2 giờ đồng hồ, nó mất liên lạc với tàu mẹ.
Lượng ô xy trong tàu đủ để 5 người bên trong thở trong 96 giờ đồng hồ, dự kiến sẽ cạn kiệt trong ngày 22/6. Tuy nhiên, khả năng sống sót của những người bên trong còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác, như hệ thống điện, sự bình tĩnh của nhóm du khách, với giả định rằng con tàu vẫn nguyên vẹn.
Lực lượng cứu hộ cũng như gia đình và bạn bè của 5 người trong tàu có một chút hy vọng sau khi lực lượng Tuần duyên Mỹ cho biết hôm 21/6 rằng phao sonar phát hiện một số tiếng động dưới biển.
Tuy nhiên, Tuần duyên Mỹ cho biết, các phương tiện điều khiển từ xa hướng về nơi phát ra tiếng động đã không thu được kết quả nào. Vì thế, họ cho rằng những âm thanh đó có thể không phải xuất phát từ tàu Titan.
"Khi bạn đang ở trong chiến dịch tìm kiếm, bạn luôn phải hy vọng. Với những tiếng động cụ thể, chúng tôi không biết là gì", Đô đốc Jamie Frederick, chỉ huy lực lượng Tuần duyên Mỹ, cho biết.
Tàu nghiên cứu Atalante của Pháp, được trang bị tàu lặn tự động có thể lặn xuống nơi sâu hơn cả vị trí chìm tàu Titanic, đang di chuyển đến khu vực tìm kiếm.
Robot Victor 6.000 của Pháp có các cánh tay robot được điều khiển từ xa để giúp gỡ tàu đang bị mắc kẹt hoặc móc nó vào tàu để kéo lên. Hải quân Mỹ cũng điều một hệ thống trục vớt đặc biệt, chuyên để nâng những vật nặng từ dưới biển lên.
Tuy nhiên, ngay cả khi xác định được vị trí tàu Titan, việc cứu hộ vấp phải nhiều thách thức hậu cần to lớn.
Nếu con tàu có thể nổi lên mặt biển, việc phát hiện nó vẫn rất khó khăn trên một vùng biển rộng. Cửa tàu chỉ có thể mở từ bên ngoài, nên những người bên trong không thể thoát ra nếu không được hỗ trợ.
Nếu tàu Titan nằm dưới đáy biển, đội tìm kiếm sẽ phải chịu áp lực cực lớn và sự tăm tối hoàn toàn ở độ sâu như vậy. Theo chuyên gia tàu ngầm Tim Maltin, việc giải cứu tàu ngầm dưới đáy biển là gần như không thể.
Những câu hỏi về mức độ an toàn của tàu Titan đã được đặt ra từ năm 2018, trong một hội nghị chuyên đề của các chuyên gia trong ngành công nghiệp tàu ngầm, và trong một đơn kiện do một cựu giám đốc các chương trình dưới biển của OceanGate trình lên tòa.