Từ năm 2008, đạo diễn Peter Jackson đã ấp ủ ý tưởng đưa tập tiểu thuyết 4 tập của nhà văn lừng danh Philip Reeve lên màn ảnh.
Nhưng vì e ngại sự hạn chế của công nghệ kỹ xảo thời kỳ đó, hình ảnh các thành phổ khổng lồ lơ lửng giữa không trung của Mortal Engines đã không có cơ hội thành hình.
Đúng 10 năm sau, đạo diễn của loạt phim giành 11 giải Oscar đã có thể nhào nặn ra đứa con tinh thần của mình nhờ công nghệ kỹ xảo CGI.
"Trước kia chúng tôi buộc phải sử dụng các mô hình mini để quay phim. Và hiện nay việc xây dựng mô hình còn đắt đỏ hơn nhiều so với làm kỹ xảo trên máy tính.
Hơn thế nữa, nếu sử dụng mô hình, mọi quyết định phải được đưa ra trên trường quay. Với CGI, khả năng linh hoạt để khám phá ra cách quay cảnh hành động bằng nhiều cách khác nhau đã thay đổi tất cả", đạo diễn Peter Jackson chia sẻ.
Trailer phim Mortal Engines.
Mortal Engines (tựa Việt: Cỗ Máy Tử Thần) được chuyển thể từ tập tiểu thuyết cùng tên bao gồm bốn tập truyện có tên lần lượt là Mortal Engines, Predator’s Gold, Infernal Devices và A Darkling Plain.
Trong đó, tập truyện đầu tiên Cỗ Máy Tử Thần lấy bối cảnh thế giới hậu tận thế khi các thành phố bắt đầu tàn lụi, con người phải tập thích nghi để tồn tại trong hoàn cảnh các nguồn tài nguyên đã cạn kiệt.
Hình ảnh trái đất thời hậu tận thế trong Cỗ Máy Tử Thần.
Tại Traction City, anh chàng Tom Natsworthy gặp gỡ một cô gái ngoại lai bí ẩn tên Hester Shaw. Hai nhân vật với hai nét tính cách hoàn toàn đối lập vô tình bị đẩy vào cuộc hành trình đương đầu với các thế lực nguy hiểm để giành lấy quyền lực và tiếp tục sự sống.
Kịch bản phim được nhào nặn bởi chính tay cặp vợ chồng tài năng Peter Jackson – Fran Walsh và nhà biên kịch Philippa Boyens.
Câu chuyện về những thành phố khổng lồ săn lùng và chiến đấu lẫn nhau để duy trì sự sống ở thời kì tương lai giả tưởng này được kì vọng sẽ trở thành một tượng đài tiếp theo trong văn hóa đại chúng – y như những gì mà bộ ba tài năng bậc nhất Hollywood về thể loại giả tưởng đã làm được với The Lord of the Rings và The Hobbit.
Lần này, Peter Jackson không ngồi ở ghế đạo diễn mà nhường trọng trách này cho Christian Rivers.
Peter Jackson và Christian Rivers có mối quan hệ gắn bó lâu năm và vô cùng mật thiết, chính vì vậy đạo diễn Chúa Nhẫn đã tin tưởng giao phó cho người đồng nghiệp trẻ dự án tâm đắc này.
Lý giải về lời mời Rivers tham gia với tư cách đạo diễn, đạo diễn Peter Jackson chia sẻ tại sự kiện Comiccon: “Tôi luôn muốn sản xuất một bộ phim để Christian ngồi ghế đạo diễn. Và đây là thời điểm hoàn hảo”.
Trong 25 năm ròng hợp tác, bộ đôi Rivers – Jackson đã cùng nhau làm nên những tác phẩm tạo ra chuẩn mực của dòng phim viễn tưởng như The Lord of the Rings, The Hobbit: The Desolation of Smaug, The Hobbit: An Unexpected Journey và King Kong.
Với thành tựu riêng trong mảng sáng tạo hiệu ứng, Christian Rivers đã giành được một giải Oscar và một giải BAFTA danh giá cho phim King Kong.
Ngoài một ê - kíp trứ danh, Cỗ Máy Tử Thần còn quy tụ dàn diễn viên đầy tài năng. Nhân vật nữ anh hùng Hester Shaw sẽ được đảm nhận bởi kiều nữ của Cargo – Hera Hilmar.
Đồng hành với cô sẽ là nam chính Tom Natsworthy sẽ do Robert Sheehan – nam diễn viên trẻ nổi tiếng qua loạt phim truyền hình Fantastic Beasts and Where to Find Them và Mother.
Ngoài ra, bộ phim cũng có sự xuất hiện của Hugo Weaving (Game of Thrones) trong vai trùm phản diện Valentine, Caren Pistorius (series phim truyền hình Avatar), Ronan Raftery (Don’t Breathe), diễn viên kì cựu Stephen Lang và ngôi sao Hàn Quốc Jihae.
Diễn viên Jihae trong vai Anna Fang là người đồng đội sẽ kề vai sát cánh bên Hester Shaw.