Cảnh sát cho biết ban đầu nghi phạm tấn công ở khu Chelsea thuộc Manhattan, phía Tây TP New York, nhắm vào một người đàn ông 36 tuổi bên ngoài một công trường xây dựng vào khoảng 8 giờ 22 phút ngày 18-11 (giờ địa phương). Nạn nhân bị đâm vào bụng, sau đó tử vong.
Tiếp đến, kẻ tấn công băng qua thành phố, tấn công một người đàn ông đang câu cá ở sông Đông, khiến nạn nhân 68 tuổi thiệt mạng. Nạn nhân bị đâm nhiều nhát và tử vong khoảng hai giờ sau vụ tấn công đầu tiên.
Vào khoảng10 giờ 55 phút cùng ngày, nghi phạm tiếp tục tấn công một phụ nữ 36 tuổi gần trụ sở Liên Hiệp Quốc ở Manhattan. Theo tờ The Guardian, người phụ nữ được đưa vào cấp cứu ở một bệnh viện địa phương và đang trong tình trạng nguy kịch.
Theo lời tài xế taxi tên Baha Biten chứng kiến vụ việc, vài phút trước khi bị bắt, người đàn ông này thản nhiên đi bộ với chiếc ví của nạn nhân nữ. Ông Biten kể rằng ông nhìn thấy một đám đông nhân viên an ninh tập trung khống chế người đàn ông mang theo chiếc ví đó.
Trong khi đó, một nhân chứng khác tên Michael Ayalew, làm việc tại một bến tàu gần đó, nhìn thấy một tài xế đi theo người đàn ông và điên cuồng vẫy tay gọi bất kỳ ai có thể giúp đỡ.
Thị trưởng New York Eric Adams phát biểu về nghi phạm hôm 18-11. Ảnh: NBC New York
Nghi phạm bị bắt gần trụ sở Liên Hiệp Quốc, có mang theo hai con dao làm bếp lớn.
Cảnh sát đã công bố hình ảnh nghi là hung khí nhưng cho đến nay chưa bình luận về bất kỳ động cơ nào của nghi phạm.
Nghi phạm bị bắt giữ không được nêu tên, cảnh sát mô tả ông ta là người vô gia cư 51 tuổi, từng bị bắt giữ 8 lần trước đó. Theo nguồn tin của tờ New York Post, nghi phạm tên Ramon Rivera.
Hình ảnh nghi phạm mà tờ New York Post có được. Ảnh: New York Post
Trưởng Phòng Thám tử của Sở Cảnh sát New York Joseph Kenny phát biểu tại một cuộc họp báo ngày 18-11: "Những vụ tấn công ngẫu nhiên này đã khiến 2 nạn nhân vô tội thiệt mạng và một nạn nhân khác đang phải đấu tranh giành lại mạng sống".
Ông Kenny xác nhận cảnh sát loại trừ khả năng nghi phạm có đồng phạm.
Theo đài ABC News, nghi phạm sống tại nhà tạm trú dành cho nam giới Bellevue. Cảnh sát nghĩ nghi phạm dường như chọn các nạn nhân một cách ngẫu nhiên. "Ông ta chỉ đi đến chỗ họ và bắt đầu tấn công họ bằng dao" – ông Kenny nói.
Thị trưởng TP New York Eric Adams bình luận tại cuộc họp báo: "Đây là một ví dụ rõ ràng về hệ thống tư pháp hình sự, về hệ thống sức khỏe tâm thần tiếp tục làm người dân New York thất vọng".
Theo thị trưởng Eric Adams, nghi phạm có một số vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe tâm thần cần được kiểm tra.