Theo hãng tin Tân Hoa Xã, ông Phòng từng là người tháp tùng Chủ tịch Tập Cận Bình trong cuộc gặp đầu tiên với Tổng thống Mỹ Donald Trump vào năm 2017.
Cuối năm đó, ông Phòng bị thay khỏi chức vụ Tổng Tham mưu trưởng Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc mà không rõ lý do. Bắc Kinh sau đó xác nhận ông Phòng bị điều tra vì tình nghi tham nhũng.
Tân Hoa Xã cho biết ông Phòng bị buộc tội nhận hối lộ, đồng thời sở hữu khối tài sản khổng lồ. Khối tài sản này sẽ bị chính phủ Trung Quốc tịch thu và sung công.
Quân đội Trung Quốc đang bước vào giai đoạn hiện đại hóa nằm trong chiến dịch chống tham nhũng của Chủ tịch Tập Cận Bình. Hàng chục quan chức và tướng lãnh đã bị điều tra, bao gồm hai tướng Từ Tài Hậu và Quách Bá Hùng – hai cựu Phó Chủ tịch Quân ủy Trung ương Trung Quốc.
Ông Quách lãnh án tù chung thân vào năm 2007, còn ông Từ chết vì ung thư vào năm 2015 trước khi ra tòa.
Một người khác, tướng Trương Dương - cựu Chủ nhiệm Bộ Công tác Chính trị thuộc Quân ủy Trung ương Trung Quốc, đã tự sát vào tháng 11-2017 trong khi bị điều tra tham nhũng và mối liên hệ với hai ông Từ và Quách.