Khi trả lời câu hỏi của phóng viên tờ Nhật báo JoongAng và tờ JoongAng Ilbo, ông Clapper cũng xác nhận, điều đó có nghĩa là Hàn Quốc và Mỹ phải chấp nhận Triều Tiên như là một cường quốc hạt nhân.
Ông Clapper nghỉ hưu từ tháng 1/2017, sau gần 7 năm phục vụ dưới thời Tổng thống Obama. Từ những trải nghiệm thực tế đến Triều Tiên vào tháng 11/2014, ông Clapper khẳng định Bình Nhưỡng sẽ không bao giờ từ bỏ vũ khí hạt nhân của mình.
“Thật tốt nếu họ làm vậy, và sẽ thật tuyệt vời nếu chúng ta tìm được động cơ khuyến khích họ từ bỏ vũ khí hạt nhân. Nhưng họ sẽ không làm như thế đâu”, ông Clapper cho biết, “Đó là tấm vé sinh tồn của họ. Đó là cách họ tạo ra sự ngăn chặn chống lại các cuộc tấn công nhằm vào họ, chống lại những điều họ sợ hãi. Và đó là cách mà họ tạo ra động lực, là cách mà họ đối mặt”.
Lời khẳng định của Clapper đối lập với chính sách Triều Tiên của Tổng thống Mỹ Donald Trump. Ông Trump không thừa nhận Triều Tiên như một quốc gia hạt nhân, muốn tăng cường trừng phạt, không mong muốn thay đổi chế độ hay giải quyết vấn đề thông qua đối thoại.
Ông Clapper kiến nghị nên thành lập một cơ quan ngoại giao Mỹ ở Bình Nhưỡng và ngược lại ở Washington. Ông cũng chia sẻ đã đưa kiến nghị này trình lên chính quyền của ông Obama nhưng không nói rõ ông Obama đã trả lời như thế nào. Với ông, ông tin biện pháp đó là “con đường duy nhất” để tìm ra cách giải quyết vấn đề Triều Tiên.
Những gì ông chia sẻ về Triều Tiên được đưa ra hôm 26/6 trong Diễn đàn JoongAng Ilbo-CSIS 2017 được tổ chức ở khách sạn Shilla, trung tâm Seoul. Theo ông Clapper, các văn phòng ngoại giao sẽ giải quyết được 2 vấn đề: là kênh liên lạc thông thường giữa Bình Nhưỡng và Washington, và quan trọng hơn là đưa Triều tiên bước ra ngoài thế giới.
Triều Tiên “không bao giờ thích thú với bất cứ hình thức đối thoại nào” về sự thay đổi chế độ, ông Clapper khẳng định, “Vì thế tôi nghĩ chúng ta cần kiên nhẫn hơn, và qua thời gian, vài năm chẳng hạn, sẽ đem lại một sự thay đổi dần dần ở Triều Tiên.
Một vụ lật đổ bạo lực, Clapper bình luận, sẽ chỉ đẩy hàng triệu người dân Triều Tiên về phía Trung Quốc. Khi được hỏi liệu ý tưởng của ông về một sự bùng nổ mềm là thay thế chế độ của Nhà lãnh đạo Kim Jong Un hay xóa bỏ hoàn toàn chế độ đó, ông Clapper cho biết “hy vọng sẽ chuyển đổi dưới một hình thức khác”.
Tuy nhiên, cựu giám đốc Tình báo quốc gia Mỹ thừa nhận, chính quyền của Tổng thống Trump sẽ không bao giờ chấp nhận lời đề nghị của ông, đặc biệt là sau cái chết của chàng thanh niên trẻ tuổi Otto Warmbier. Ông cũng cho biết, Mỹ thực tế không đặt lựa chọn quân sự để giải quyết vấn đề Triều Tiên và tấn công Triều Tiên là thiếu thận trọng.