Pháo binh Ukraine khai hoả ở Kharkov, ngày 21/4. (Ảnh: Getty)
Thị trấn Vovchansk ở vùng phía bắc Kha rkov, nơi Kiev giành lại từ Nga hơn 18 tháng trước, vừa hứng một đợt pháo kích và oanh tạc dữ dội. Nga đã tìm ra một cách nữa để kéo căng đường ranh giới vốn đã mỏng manh của Ukraine.
Tổng thống Volodymir Zelensky và các quan chức Ukraine khẳng định nỗ lực của Nga nhằm tiến vào thị trấn này đã bị ngăn cản, nhưng lực lượng Nga sau đó tìm cách chặn các tuyến đường bộ dẫn vào Vovchansk.
Nga phát động các cuộc tấn công cấp tiểu đoàn dọc theo đoạn biên giới dài 60km hôm 10/5, tuyên bố giành được một số ngôi làng ở nơi được gọi là “vùng xám” dọc biên giới. Đợt tấn công diễn ra sau khi Nga tập trung phần lớn năng lực tấn công của họ để “nghiền nát” vùng Donetsk ở miền đông, đạt được những tiến triển đáng kể.
Tính đến ngày 11/5, có vẻ Nga vẫn kiểm soát một số làng biên giới Ukraine, khi các cuộc oanh tạc dữ dội từ trên không vẫn tiếp tục diễn ra ở khu vực Vovchansk.
Cuộc tấn công xuyên biên giới là một ví dụ khác về chiều hướng đáng ngại đối với Ukraine trong năm nay. Lực lượng của họ bị kéo căng, pháo binh ít hơn nhiều so với quân đội Nga, lực lượng phòng không cực kỳ yếu kém và trên hết là thiếu binh lính . Tình cảnh của UKraine càng trở nên tồi tệ hơn khi thời tiết khô ráo, giúp các đơn vị cơ giới của Nga di chuyển dễ dàng hơn.
Phó giám đốc Cơ quan Tình báo quốc phòng Ukraine, Thiếu tướng Vadym Skibitsky, nói với báo Economist tuần trước: “Vấn đề của chúng tôi rất đơn giản: Chúng tôi không có vũ khí. Họ luôn biết tháng 4 và tháng 5 sẽ là khoảng thời gian khó khăn đối với chúng tôi”.
Theo ước tính của tình báo Ukraine, dù hứng những tổn thất to lớn kể từ khi bắt đầu mở chiến dịch quân sự đặc biệt, Nga hiện vẫn có hơn nửa triệu quân ở Ukraine hoặc ở biên giới. Ông Skibitsky nói rằng Nga cũng đang phát triển lực lượng dự bị ở miền trung nước này.
Đợt tấn công vào vùng biên giới phía bắc diễn ra sau khi Nga thành lập nhóm quân sự mới, mang tên Sever (Miền Bắc). Nhà nghiên cứu George Barros, công tác tại Viện Nghiên cứu Chiến tranh ở Washington, nói với CNN rằng Sever là một “nhóm chiến dịch thực sự ý nghĩa”..
“Nga đã tìm cách điều động 60.000-100.000 quân cho lực lượng của mình để tấn công Kharkiv và chúng tôi ước tính con số đó là gần 50.000. Tuy nhiên, họ vẫn còn rất nhiều sức mạnh chiến đấu”, ông Barros nói.
Từ lực lượng mới này, các đơn vị bộ binh thiết giáp đã tìm cách vượt sang biên giới. Bằng chứng cho thấy họ đã chịu tổn thất đáng kể. Tuy nhiên, Barros cho rằng nếu có thêm nhiều đơn vị tinh nhuệ tham gia, như được điều từ các đơn vị khác, Nga có thể có những tính toán lớn hơn.
Người của một đơn vị lực lượng đặc biệt Ukraine vừa nói với CNN : “Đây mới chỉ là khởi đầu, người Nga có một đầu cầu để tiến hành các cuộc tấn công tiếp theo”.
Một số nhà phân tích dự đoán Nga sẽ mở rộng tấn công theo hướng tây tới vùng Sumy, nơi lực lượng đặc biệt Nga đã triển khai nhiều cuộc đột kích trong những tháng qua.
Sever không thể tấn công và kiểm soát một thành phố có quy mô lớn như Kharkov, nhưng đó có thể không phải là mục tiêu.
Barros cho rằng mục tiêu của lực lượng này là để ép Ukraine phải “xoay trục” từ Donetsk đến Kharkiv. Nga đang tìm cách “dàn mỏng lực lượng Ukraine hơn nữa dọc theo tiền tuyến dài 1.000km và tạo ra các cơ hội, đặc biệt là ở tỉnh Donetsk. Đây là mục tiêu hoạt động chính của Nga trong năm 2024”, ông Barros nhận định.
Những cuộc tấn công xuyên biên giới vừa qua cũng có thể khiến các đơn vị Ukraine mất chú ý khỏi tuyến phòng thủ Kupiansk, nơi nỗ lực tấn công của Nga bị đình trệ trong nhiều tháng qua, đồng thời tạo ra một vùng đệm bên trong Ukraine để giảm bớt tình trạng Ukraine tấn công sang các thành phố của Nga như Belgorod.