Theo thống kê, thế giới sản xuất 540.000 tấn lithium vào năm 2021 và Diễn đàn Kinh tế Thế giới (WEF) dự đoán đến năm 2030, nhu cầu lithium toàn cầu sẽ đạt hơn 3 triệu tấn.
Còn Cơ quan nghiên cứu công nghệ sạch và lithium của ngân hàng Deutsche Bank, Đức, đánh giá nguồn cung lithium toàn cầu có thể rơi vào tình trạng thiếu hụt sớm nhất là vào năm 2025. Khi đó, thế giới thiếu khoảng 40.000 - 60.000 tấn lithium carbonate và đến cuối năm 2030, mức thiếu hụt sẽ còn tăng nhanh hơn nữa.
Một trong những nguyên nhân chính là do sự bùng nổ của nhu cầu xe điện trên thế giới. S&P Global dự báo, doanh số bán xe điện của thế giới sẽ đạt 13,8 triệu chiếc vào năm 2023, nhưng sẽ tăng vọt lên hơn 30 triệu chiếc vào năm 2030.
Ông Ivan Penn - Phóng viên năng lượng, tờ báo The New York Times cho biết: "Tính đến thời điểm hiện tại, tất cả các phương tiện chạy bằng điện đều sử dụng pin lithium ion. Với nhu cầu ngày càng tăng, đặc biệt trong nỗ lực hướng đến kinh tế xanh, đến năm 2030, ngành công nghiệp lithium sẽ chứng kiến tình trạng thiếu hụt nguồn cung".
Quặng lithium tập kết ở cảng Hedland, Tây Úc. Ảnh: Bloomberg
Hàng trăm dự án lithium hiện đang được thăm dò, nhưng sự phức tạp về địa chất và quy trình cấp phép tốn thời gian vẫn đặt ra nhiều thách thức. Theo dữ liệu của Refinitiv, hiện chỉ có 101 mỏ lithium trên thế giới.
Cuối thập kỷ này, chuỗi cung ứng pin toàn cầu có thể thiếu lithium và tăng trưởng nguồn cung khó theo kịp nhu cầu. Điều này khiến giá lithium có thể tăng lên mức lịch sử hồi tháng 11/2022, là gần 83.000 USD/tấn, cao gấp 12 lần so với tháng 01/2021.
"Các mỏ lithium thường mất 10 năm hoặc lâu hơn kể từ giai đoạn phát hiện cho đến khi hoạt động chính thức. Chúng tôi tin rằng cuối cùng sẽ có đủ lithium để đáp ứng nhu cầu điện hóa xe cộ. Nhưng trong thời gian tới, chúng tôi dự kiến sẽ nhận thấy tác động của những hạn chế về nguồn cung đối với giá lithium trong nhiều năm", ông Austin Devaney - Giám đốc thương mại của Công ty khai thác lithium Piedmont Lithium nhận định.
Ước tính tổng nguồn cung lithium từ các mỏ sẽ tăng 30% và 40% hàng năm vào năm 2023 và 2024. Đồng thời, các công ty khai mỏ tiếp tục mở rộng cả các dự án hiện có và phát triển mỏ mới khi làn sóng điện hóa các phương tiện giao thông vận tải tăng tốc trên toàn cầu.
