Công Phượng không còn "mãi mãi tuổi 19"
Cách đây 4 năm, bóng đá Myanmar và Việt Nam từng sở hữu một thế hệ cầu thủ lứa U19 tài năng đã để lại tiếng vang ở Đông Nam Á.
U19 Việt Nam với nóng cốt là quân HAGL đã tạo ra "cơn sốt" chưa từng có ở Việt Nam với lối chơi đẹp mắt và hình ảnh đẹp long lanh "con ngoan, trò giỏi, đá bóng hay". Các cầu thủ được đào tạo bài bản và trưởng thành từ Học viện HAGL Arsenal JMG được kỳ vọng sẽ đóng góp cho bóng đá Việt Nam những thành công đầy hứa hẹn trong tương lai.
Sự kỳ vọng lên đến đỉnh điểm khi Chủ tịch VFF Lê Hùng Dũng thời điểm đó từng nói rằng đây là lứa cầu thủ sẽ được đầu tư mạnh mẽ để giúp cho bóng đá Việt Nam tranh vé dự World Cup 2018. Nhưng cùng với sự chảy trôi của thời gian, "những đứa trẻ" nhà bầu Đức dần có những sự phát triển và thích nghi khác nhau với môi trường bóng đá chuyên nghiệp.
Có những cầu thủ tiếp tục khẳng định được vị trí ở các cấp độ từ U23 đến ĐTQG nhưng cũng có nhiều cầu thủ dần đánh mất vị trí của mình vì nhiều lý do khác nhau, trong đó có cả sự không phù hợp với triết lý cầm quân của những HLV dẫn dắt đội tuyển.
Tiền đạo Công Phượng từng được coi là biểu tượng của thế hệ U19 năm ấy là một trong số cái tên đã khẳng định được vị trí của mình ở các ĐTQG.
Sau khi vụt sáng từ giải U19 Đông Nam Á, Công Phượng đã khẳng định được mình trong màu áo U23 Việt Nam ở SEA Games 28 dưới thời HLV Miura. Công Phượng cũng đã lần đầu tiên được dự AFF Cup năm 2016. Và dưới thời HLV Park Hang-seo, Công Phượng đóng góp vào thành công của U23 Việt Nam tại giải U23 Châu Á cũng như ASIAD 18.
Bây giờ, trong chiến dịch AFF Cup 2018, Công Phượng trở thành một mắt xích quan trọng trên hàng công của ĐT Việt Nam. Anh chính là cầu thủ có đóng góp lớn trong 2 chiến thắng đã qua của ĐT Việt Nam trước Lào và Malaysia, đều là những lần "mở hàng" đáng nhớ. Trong hành trình "săn vàng" của ông Park, Công Phượng chính là một quân bài chiến lược.
Công Phượng từng đối đầu với lứa U19 Myanmar. Ảnh: MT
Đến "sát thủ" Aung Thu
Thế U19 Việt Nam năm 2014 từng được nhắc đến với những ký ức đẹp nhưng chính U19 Myanmar với thế hệ của Aung Thu lại khiến chúng ta nhận lại nhiều tiếc nuối.
Những cầu thủ thuộc thế hệ U19 cách đây 4 năm trong đội hình ĐT Việt Nam hiện tại là trung vệ Tiến Dũng, Xuân Trường, Văn Toàn, Công Phượng, Quang Hải, Hồng Duy chắc chắn chưa thể nào quên được trận thua U19 Myanmar ở tứ kết U19 Châu Á 2014.
Một trận đấu cống hiến và cuối cùng chúng ta để thua kịch tính 3-4 và mất vé dự U20 World Cup 2015. Đấy là trận đấu mà Aung Thu đã kết liễu U19 Việt Nam với cú sút xa đẹp mắt.
Tiền đạo Aung Thu. Ảnh: AFF
Lứa cầu thủ U19 năm ấy chính là niềm tự hào của bóng đá Myanmar, và Aung Thu chính là biểu tượng cho đến tận bây giờ. Giống như Công Phượng, Aung Thu là một trong những cái tên hiếm hoi khẳng định được vị trí của mình trong 4 năm qua từ cấp độ U23 đến ĐTQG.
AFF Cup 2018, Aung Thu chính là niềm hy vọng số 1 của ĐT Myanmar. Và ở trận đấu sắp tới, anh sẽ có cơ hội đối đầu với những cầu thủ U19 Việt Nam năm xưa từng có nhiều duyên nợ. Đó sẽ là cuộc đối đầu mà cả anh và Công Phượng, nếu cùng được ra sân, sẽ gợi lại về một biểu tượng của thế hệ U19.
Cuội đối đầu giữa Công Phượng và Aung Thu ở đại chiến Việt Nam – Myanmar sẽ là một bức tranh về sự trưởng thành của thế hệ U19 từng được kỳ vọng sẽ thay đổi cả nền bóng đá.