Chuyện tình day dứt của 1 trong những cặp đôi cùng chuyển giới đầu tiên: Mối tình đơn phương hết lòng hết dạ nhưng kết thúc đầy đau buồn

Duyên phận của hai con người cùng chung một số phận

Robert Cowell sinh năm 1918. Ông là con của bác sĩ phẫu thuật Sir Ernest Cowell và người vợ Dorothy. Hình ảnh thời niên thiếu của ông là cậu bé mọt sách, với lớp kính cận dày cộp cùng thân hình mũm mĩm, được thừa hưởng cách giáo dục nghiêm khắc và mang đậm tính tôn giáo trong một gia đình trung lưu thuần tuý. Trước khi Robert chuyển giới, ông từng là một phi công quân đội phục vụ trong lực lượng vũ trang của Anh Quốc.

Robert là một phi công xuất sắc có tiếng thời đó. Tổng số thời gian chiến đấu của Robert là hơn 1.600 giờ bay và đối với ông, mỗi lần được ngồi lên phi cơ là một lần ông cảm nhận thấy cái chết có thể đến bất cứ lúc nào. Sau khi giải ngũ, Robert bắt đầu chuyển sang đam mê đua xe mô tô. Ông còn thành lập một công ty nhỏ chuyên về cơ khí và sửa chữa xe mô tô nhằm phục vụ các cuộc đua lớn nhỏ.

Tháng 5 năm 1941, ông kết hôn cùng bà Diana Carpenter, một tay đua nghiệp dư ông quen khi còn tung hoành ở nhiều giải đua lớn. Họ có với nhau 2 người con gái Anne và Diana, hiện nay đều đã ở tuổi thất tuần.

Cứ ngỡ, với trải nghiệm phong phú với nhiều bộ môn hạng nặng cùng với vẻ ngoài phong trần bụi bặm đầy cường tráng, Robert sẽ hài lòng với cuộc sống của một người đàn ông Anh điển hình. Nhưng rốt cuộc, những biến cố trong quá khứ đã khiến ông rẽ sang một hướng khác, khác hẳn với những gì xã hội Anh lúc đó cho phép.

Câu chuyện của Michael Dillon có lẽ bằng phẳng hơn một chút. Cô gái này sinh năm 1915, trong một gia đình thượng lưu. Gốc gác của cô cũng có liên quan tới hoàng tộc, chính vì vậy, Michael Dillon đích thị là cô công chúa nhỏ được sinh ra trong nhung lụa, hưởng nền giáo dục chất lượng. Cô còn từng là chủ tịch Câu lạc bộ Chèo thuyền dành cho nữ sinh tại Đại học Oxford.

Khác với Robert, Michael từ nhỏ đã cảm nhận được sự khác biệt ẩn giấu bên trong mình so với các thiếu nữ khác. Cô yêu thích mỗi khi mặc quần áo rộng rãi thùng thình của nam giới. Dần dần cô nhận ra rằng, mình mong muốn được trở thành một người đàn ông đúng nghĩa.

Đến năm 1934, khi mới 19 tuổi và bắt đầu chuyển tới học tại Đại học Oxford danh giá, Michael quyết định sống đúng với bản ngã của mình. Cô cắt phăng mái tóc dài, mặc quần áo nam và học cách ăn nói phóng khoáng như một thanh niên trên đường phố. Cô dành nhiều thời gian để tiêm và uống hoocmon sinh dục nam để duy trì đúng giới tính thật của mình, trước khi chính thức đi theo con đường trở thành một bác sĩ phẫu thuật chuyên về những ca phẫu thuật chuyển giới.

Sau này, Michael đã thuyết phục một bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ thực hiện phẫu thuật chuyển giới cho mình. Cũng trong giai đoạn khó khăn quyết định này, Michael đã gặp Robert và tạo nên câu chuyện tình lãng mạn nhưng cái kết... lại đầy day dứt về sau.

Mối tình đơn phương đầy đau đớn không phải chỉ vì không được đáp trả

Năm 40 tuổi, Robert quyết định chuyển giới đúng theo khao khát bên trong mình và một phần cũng coi đây là sự chữa lành đối với những sang chấn tâm lý từ những lần tham chiến đã ám ảnh tâm trí ông bấy lâu nay.

Thời khắc gặp được Michael Dillon, người bạn tri kỉ của ông có lẽ là bước ngoặt lớn nhất thay đổi mọi thứ của cuộc đời Robert. Ở cái tuổi tứ tuần, Robert đổi tên thành Roberta cho nữ tính, để tóc dài, học trang điểm và ăn mặc như một phụ nữ bình thường. Ông cũng bỏ lại tổ ấm của mình với người vợ tào khang và 2 cô con gái bé bỏng để đi theo tiếng gọi của con tim.

Sau khi gặp được Michael, cả hai nhanh chóng kết giao và trở thành những người bạn tri kỉ của nhau. Roberta lúc đó cũng vô cùng sửng sốt khi phát hiện ra rằng vị bác sĩ với bộ râu rậm đứng trước mặt mình kia đã từng là một người con gái từ khi lọt lòng. Nhờ có sự giúp đỡ của Michael, Roberta được gặp mặt bác sĩ phẫu thuật Sir Harold Gillies, một trong những bác sĩ tiên phong về lĩnh vực phẫu thuật chuyển giới.

Michael cũng chính là người thực hiện cắt bỏ tinh hoàn cho Roberta. Ca phẫu thuật diễn ra thành công tốt đẹp, và tình bạn giữa Roberta và Dillon càng trở nên gắn kết hơn bao giờ hết. Cũng chính trong hoàn cảnh như vậy, tình cảm của bác sĩ Michael dành cho Roberta càng lúc càng lớn dần, và rồi ông đã yêu bệnh nhân của mình lúc nào không hay, một cách vô cùng tự nhiên. Những lá thư tay đều đặn được gửi đến người tình trong mộng nhưng cuối cùng không có bất cứ hồi đáp nào. Mối tình đơn phương của Michael hoàn toàn vô vọng vì lúc này Roberta đã đem lòng yêu thương một người khác, có tên là Eliza Morrell.

Tình yêu lớn đến vậy nhưng đành chôn chặt trong tim, mối quan hệ bạn bè giữa Michael và Roberta cũng dần đứt gãy, cả hai không còn trao đổi thư từ hay liên lạc nữa kể từ năm 1951. Michael quyết sống tha hương, chu du khắp nơi trên thế giới để quên đi vết thương trong lòng.

Thế rồi, mối tình đơn phương ấy tưởng sẽ được chôn chặt một cách dang dở nhưng đẹp đẽ cho đến ngày Roberta phơi bày mọi bí mật riêng tư của Michael trên khắp các mặt báo. Quá trình chuyển giới của ông bị công khai một cách đột ngột khiến cảm giác ê chề, nhục nhã, đau đớn dường như chiếm trọn tâm trí của Michael.

Ông thậm chí còn viết một bức thư cho chủ tòa soạn báo Sunday Express để bày tỏ cảm xúc bất lực sau khi phát hiện quá khứ của mình trở thành "trò mua vui" của rất nhiều người. Khát khao được sống trong yên ổn đã đưa con người khốn khổ này đến với đất nước Ấn Độ xa xôi, nơi mà ông quyết định trở thành một nhà sư theo đạo Phật. Ông ra đi đột ngột vào năm 1962, khi chỉ mới qua tuổi 47.

Về phần Roberta, bà cùng Eliza sống hạnh phúc với nhau tại Richmond ở hạt Surrey, trải qua không biết bao nhiêu lần đổi nhà. Nhờ chất giọng trầm đặc trưng của đàn ông cùng với bộ tóc giả lấp lánh mà tên tuổi của Roberta lan rộng ra khắp thị trấn Richmond. Đó cũng là lúc mà Roberta trở thành một nhân vật có tiếng tăm trong cộng đồng.

Câu chuyện về cuộc đời cũng như những lần phẫu thuật chuyển giới của Roberta được chính chủ nhân bán lại cho tờ báo Picture Post với giá 8.000 bảng Anh thời đó, tương đương với khoảng gần 200.000 bảng nếu tính theo tỷ giá hiện nay (khoảng gần 5,8 tỷ đồng).

Tuy vậy, phần lớn những lời nói của Roberta đều không đúng sự thật, chẳng hạn như việc bà che giấu rằng, mình đã từng có 2 cô con gái trước khi chuyển giới, thậm chí còn tự nhận mình vốn dĩ sinh ra đã mang thân thể của phái nữ. Chính vì lẽ này mà dần dần sức hút của Roberta cũng chìm xuống theo năm tháng.

Năm 1958, Roberta rơi vào đường cùng và chính thức phá sản. Bà phải bán hết mọi thứ để trang trải nợ nần, đến chiếc phi cơ RAF De Havilland Mosquito - phương tiện đồng hành trong chuyến bay tham vọng của bà vòng qua phía nam Đại Tây Dương - cũng phải bán làm sắt vụn. Mọi hào quang danh vọng từ thời còn là tay đua khét tiếng đều bay biến khi Roberta dành những năm tháng cuối đời nhốt mình trong căn nhà chứa đầy rác rưởi ở Hampton, London. Không ai biết Roberta ở đâu làm gì cho đến tháng 10/2011, người ta tìm thấy xác chết của bà trong ngôi nhà dơ bẩn ẩm thấp ấy.

Không có lấy một tấm giấy cáo phó nào được treo lên vào đám tang của Roberta, thậm chí chỉ có 4 người thân thích đến dự lễ hỏa thiêu của bà. Quả là một cái kết bi kịch cho một cuộc đời gian truân và cũng đầy biến động.