Trên sân Pleiku chiều 12/6, HAGL bước vào trận đấu với Nam Định trong bối cảnh rất cần một chiến thắng để giải tỏa áp lực từ dư luận sau hai trận thua liên tiếp. Tuy nhiên đây tiếp tục là một trận đấu chật vật của HAGL, khi Tuấn Anh chơi không tốt khiến tuyến giữa đội chủ nhà gặp khó, còn hàng công cũng chưa cho thấy sự sắc sảo cần thiết.
Tuy nhiên pha sút xa đẹp mắt ở phút 60 của Văn Thanh đưa bóng dội xà ngang bật ra đã tạo cơ hội thuận lợi để Chevaughn Walsh dứt điểm vào lưới trống, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Chevaughn Walsh dù ghi bàn nhưng vẫn chơi khá mờ nhạt trên hàng công HAGL.
Nhận xét về chiến thắng của HAGL trước Nam Định, chuyên gia bóng đá Vũ Mạnh Hải cho đây là kết quả mang ý nghĩa lớn về tinh thần nhưng chưa thể mang tới sự yên tâm.
"Nam Định hôm nay chơi không quá sắc sảo, có lẽ cũng bởi thường họ chơi sân khách không được tốt như sân nhà. Còn với HAGL, chiến thắng này rất đúng lúc và sẽ mang lại sự phấn khởi. Đội cứ thua mãi, giờ có trận thắng lại ngay trên sân nhà, trước CĐV nhà thì dĩ nhiên phải vui rồi.
Có điều chiến thắng này cũng có phần hơi vất vả, tuyến giữa HAGL chơi chưa tốt. Hay như tiền đạo HAGL Chevaughn Walsh dù ghi bàn nhưng vẫn phải thẳng thắn nhìn nhận rằng cậu ta to cao, có thể hình nhưng xử lý khá vụng".
Bàn thắng của HAGL đến nhờ pha xử lý cá nhân xuất thần của Văn Thanh.
Thậm chí, dựa vào những gì HAGL đã thể hiện, chuyên gia Vũ Mạnh Hải thẳng thắn cho rằng sẽ khó để đội bóng Phố núi có thể lọt vào top 8 đội dẫn đầu sau 13 trận đấu của giai đoạn lượt đi.
"Tạm thời HAGL sẽ có sự hưng phấn để tiếp tục hướng tới các trận tiếp theo, chứ hôm nay mà thua tiếp thì rất nản. Nhưng thắng Nam Định theo cách vất vả như thế thì HAGL còn phải cố gắng nhiều, nếu không họ sẽ phải rơi vào nhóm tranh suất trụ hạng sau lượt đi.
HAGL hiện có 7 điểm sau 4 trận, con số cũng tạm ổn nhưng họ cứ đá như thế này thì tôi cũng không tin đội bóng này có thể lọt vào top 8 đội dẫn đầu để tiếp tục tranh chức vô địch.
Mọi chuyện ở đội bóng này vẫn chưa ổn, cầu thủ mới thì không bổ sung được nữa rồi, còn chất lượng cầu thủ hiện tại ở HAGL kém, thiếu đi sự đồng đều.
Việc mật độ thi đấu dày, 5 ngày/trận thì đội bóng nào cũng phải đá như thế cả thôi. Đó là khó khăn chung. Quan trọng nhất vẫn là lối chơi mà HAGL thể hiện dưới tay HLV Lee Tae-hoon không ổn. Không phải chỉ trận này mà ngay từ các trận trước tôi xem đã thấy thế rồi.
Điều này ngược lại hoàn toàn với một đội tân binh V.League như HL Hà Tĩnh. Họ là đội yếu, mới lên hạng nhưng thể hiện ra lối đá của mình là phòng ngự phản công, chơi không hề bị động mà phản công rất hay, vị trí nào ra vị trí ấy.
Nó khác hoàn toàn HAGL, đá mỗi lúc một kiểu. Chỉ xét về mặt lối chơi thôi có thể thấy HLV Phạm Minh Đức đã làm tốt hơn nhiều rồi vì biết tận dụng những gì mình có trong tay. HLV Lee Tae-hoon ở HAGL cũng cả năm nay rồi nhưng vẫn chưa thể giúp đội bóng cải thiện được".