Mới đây, tờ MBC Sports Plus đã có bài bình luận về thị trường Đông Nam Á đối với K-League. Theo tờ báo của Hàn Quốc, dù được đánh giá giàu tiềm năng tuy nhiên sau nhiều năm mới chỉ có 3 cầu thủ Đông Nam Á tới chơi bóng tại K-League và cũng chỉ riêng Piyapong Pue-on của Thái Lan đạt được thành công, còn lại cả Xuân Trường và Công Phượng đều không thể hiện được gì nhiều.
Để lý giải cho trường hợp của Công Phượng, tờ MBC Sports Plus đã có cuộc phỏng vấn với tiền đạo Kim Seung-yong, cầu thủ từng chơi cho Incheon United ở mùa giải 2019. Nhận xét về tiền đạo người Việt Nam, Kim Seung-yong thẳng thắn cho rằng Công Phượng có kỹ năng còn tốt hơn cả cầu thủ Hàn Quốc, chỉ có điều thể lực lại không đáp ứng được để thi đấu tại K-League.
"Tôi đã rất ngạc nhiên sau buổi tập đầu tiên với Công Phượng. Kỹ năng cơ bản của cậu ấy vượt trội so với cầu thủ Hàn Quốc. Công Phượng có thể rê bóng khéo léo và dễ dàng vượt qua 1, 2 hậu vệ.
Tuy nhiên bóng đá không chỉ có mỗi chuyện kỹ năng. Trong 90 phút thi đấu, cậu ấy cho thấy sự thua sút về thể lực và khả năng tì đè, va chạm với đối phương. Có lẽ phong cách thi đấu ở K-League, nơi thể chất quan trọng hơn kỹ thuật đã ảnh hưởng lớn đến việc Công Phượng phải sớm rời đi", MBC Sports Plus dẫn lời tiền đạo Kim Seung-yong.
Công Phượng có 9 lần ra sân nhưng không ghi được bàn nào cho Incheon United và rời đi chỉ sau 4 tháng.
Đánh giá tương tự cũng được tờ báo Hàn Quốc dành cho Xuân Trường, khi cho rằng trong hai năm khoác áo Incheon United (2016) và Gangwon (2017), tiền vệ người Việt Nam đều tỏ ra hụt hơi, khó cạnh tranh cho một vị trí trong đội hình và cuối cùng đành phải quay trở lại HAGL vào đầu năm 2018.
"Các cầu thủ Thái Lan hay Việt Nam khi xuất ngoại thường được trả lương rất cao nhưng có một sự thật rằng giữa bóng đá Đông Nam Á và Hàn Quốc vẫn còn một khoảng cách nhất định. Những thất bại của Công Phượng, Xuân Trường thậm chí còn có thể khiến những cầu thủ khác ngần ngại trong việc sang K-League chơi bóng.
Rõ ràng, dù ban tổ chức K-League đã đưa ra hạn ngạch riêng để khuyến khích các CLB Hàn Quốc sử dụng ngoại binh Đông Nam Á nhưng vẫn còn quá sớm để kỳ vọng vào một sự tiến triển nhanh trong thời gian sắp tới", tờ MBC Sports Plus kết luận.