Cuộc tập trận hải quân lớn nhất thế giới do Mỹ đứng ra tổ chức mang tên RIMPAC 2018 "Vành Đai Thái Bình Dương" đang diễn ra trong khu vực quần đảo Hawaii.
RIMPAC 2018 bắt đầu ngày 27/6 và sẽ kéo dài 6 ngày. Đây là cuộc tập trận quy mô lớn nhất thế giới, với sự tham gia của 26 quốc gia, 47 tàu nổi, 5 tàu ngầm, 18 đơn vị bộ binh và hơn 200 máy bay cùng 25.000 binh sĩ.
RIMPAC 2018 là lần đầu tiên Việt Nam chính thức tham gia. Trước đó, Việt Nam từng được mời làm quan sát viên tại RIMPAC 2012. Còn Hải quân Trung Quốc không tham gia hoạt động này. Cách đây hơn một tháng phía Mỹ đã rút lại lời mời Trung Quốc vì lý do Bắc Kinh quân sự hóa các đảo ở Biển Đông.
Nhận định về việc Việt Nam nhận lời mời và cử sĩ quan tham gia RIMPAC 2018, GS Dmitry Mosyakov, giám đốc Trung tâm nghiên cứu Đông Nam Á, châu Úc và châu Đại Dương thuộc Viện Phương Đông học, Viện Hàn lâm khoa học Nga bác bỏ nhận định cho rằng đây có thể là biểu hiện của việc Việt Nam chuyển hướng trong chính sách đối ngoại.
Ngược lại, chuyên gia này khẳng định, việc tham dự RIMPAC thể hiện lập trường rõ ràng, có nguyên tắc của Việt Nam.
Giáo sư Mosyakov tin rằng, Việt Nam đang theo đuổi chiến lược tìm kiếm chỗ đứng cân bằng, vững chắc trong mối quan hệ với các nước lớn để tạo ra điều kiện thuận lợi nhất cho sự phát triển của đất nước.
Do đó, không nên nói rằng, trong chính sách đối ngoại Việt Nam đang bắt đầu ngả theo hướng này hay hướng khác. Trên thực tế, Việt Nam đang thực hiện chính sách đối ngoại đa phương, tập trung vào việc nhận được một số lợi ích nhất định từ các đối tác, bao gồm cả Mỹ và Trung Quốc.
Theo Cổng thông tin Chính phủ, nhận lời mời của Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương, Hải quân Hoa Kỳ, Bộ Quốc phòng Việt Nam cử 8 sĩ quan tham mưu (không cử tàu) sang Hawaii, Hoa Kỳ, tham gia một số nội dung trong khuôn khổ Diễn tập Vành đai Thái Bình Dương (Rim of Pacific - RIMPAC) từ ngày 1-31/7, trọng tâm là diễn tập Sở chỉ huy hợp phần Hỗ trợ nhân đạo - giảm nhẹ thiên tai.
Việc Hải quân Việt Nam tham gia Diễn tập RIMPAC 2018 theo kế hoạch đã xác định từ trước.
Trả lời phỏng vấn VNExpress, phó đô đốc John D. Alexander, tư lệnh Hạm đội 3 hải quân Mỹ cho biết: "Hải quân Việt Nam đã cử đoàn sĩ quan tới góp mặt trong nội dung diễn tập Sở chỉ huy hợp phần Hỗ trợ nhân đạo - giảm nhẹ thiên tai. Tôi nghĩ việc mời Việt Nam tới tập trận là một điều tốt, thật tuyệt vời khi Hải quân Việt Nam tham gia RIMPAC năm nay".