Nằm cách trung tâm TP Huế khoảng 35 km về phía đông, nghĩa trang An Bằng thuộc làng An Bằng (xã Vinh An, huyện Phú Vang, Thừa Thiên Huế) là địa điểm nổi tiếng với hàng nghìn lăng mộ được xây dựng xa hoa, tráng lệ bậc nhất Việt Nam
Nghĩa trang An Bằng nổi tiếng không chỉ trong nước mà cả thế giới, không ít tờ báo hay tạp chí ở nước ngoài đưa tin về địa điểm độc đáo này, với nhiều tên gọi "thành phố ma" hay "thành phố lăng mộ",...
Hiện, làng An Bằng có hơn 10.000 lăng mộ với đủ màu sắc và kích thước
Đa số các ngôi mộ được xây dựng theo nguyên mẫu của các lăng tẩm của vua chúa, cũng tam quan với mái ngói lưu ly, câu đối, bia đá, trụ biểu, la thành...
Mỗi khu lăng mộ giống như một cung điện thu nhỏ với đầy đủ các linh vật (lân, ly, quy, phượng) canh giữ
Do đồ sộ về quy mô, cầu kỳ về kiến trúc mà chi phí để làm nên những lăng mộ tại nghĩa địa An Bằng rất cao, từ vài trăm triệu đến vài tỷ đồng/lăng. Có những "siêu lăng" giá 4-5 tỷ đồng, phải mất hơn nửa năm thi công với đội thợ hàng chục người mới hoàn thiện
Nhiều lăng được xây dựng khang trang cả khi chưa có mộ phần, bởi theo quan niệm của người dân nơi đây, lo trước hậu sự thể hiện sự chu đáo
Nhiều khu mộ còn "lấn át" những ngôi nhà dân ngay gần đó. Thậm chí một số ngôi mộ còn sang trọng hơn nhà ở của người dân
Các ngôi mộ được xây với đủ cả các phong cách Phật giáo, Đạo giáo, Nho giáo, có mộ được xây theo kiểu cách Tạng,... trải dài trên khu nghĩa địa có diện tích khoảng 40ha, nằm dọc bờ biển An Bằng
Nhiều lăng được xây dựng những chiếc cột trụ lớn, tháp được điêu khắc, chạm trổ rất cầu kỳ, tinh xảo
Đặc biệt, giá trị của những khu lăng mộ tại "thành phố ma" này chủ yếu nằm ở phần trang trí. Các linh vật như rồng, phượng hay những hoa văn đều được khảm sành, sứ rất tỉ mỉ, công phu
Để có vật liệu trang trí, gia chủ phải mua từng loại bình, chén, bát bằng gốm còn nguyên rồi về đập vỡ gắn lên mộ
Tất cả đều được trang hoàng rực rỡ từ bàn tay của những người thợ khảm sành sứ tài năng bậc nhất đất cố đô
Mỗi ngôi mộ ở đây đều có giá "siêu khủng"
Những lăng mộ nguy nga nằm san sát nhau, tạo thành "thiên đường lăng mộ" vang danh
Chính nhờ những khu nghĩa trang xa hoa này, nên làng An Bằng dù không phải là một địa danh du lịch nhưng thường thu hút nhiều du khách đến tham quan
Nhiều người xuất thân từ làng chài An Bằng đang sinh sống ở nước ngoài đã gửi tiền về cho người thân. Khi cuộc sống dần sung túc, đầy đủ, họ lại nghĩ về quan niệm "sống cái nhà, thác cái mồ" nên bắt đầu đi "kiến thiết" lăng mộ cho ông bà, tổ tiên. Từ đó, những lăng mộ xa hoa, tráng lệ từ đó mọc lên như nấm
Theo người dân nơi đây, việc xây những ngôi mộ hoành tráng và xa hoa cho người đã khuất ở An Bằng là thể hiện lòng thành kính của con cháu đối với tổ tiên
Mặc dù, chính quyền địa phương thường xuyên vận động người dân không nên lãng phí quá lớn cho việc xây dựng lăng mộ. Tuy nhiên, những lăng mộ nguy nga ở đây ngày càng mọc lên nhiều, cái sau đồ sộ và đắt tiền hơn cái trước...