Thương nhân Thường Châu họ Hoa đem theo 300 lạng bạc đến Hoài Hải làm ăn. Ông thuê thuyền đi qua huyện Đan Dương thì thấy trên bờ có người vác hành lý gọi thuyền xin đi nhờ một đoạn.
Ông Hoa thương tình bảo nhà thuyền cập bờ đón người ta. Người chèo thuyền nghi ngờ đó là phường trộm cướp, sợ gặp rắc rối nhưng thương nhân xua tay bảo đừng lo ngại nhiều thế.
Khăng khăng ý mình, ông yêu cầu đưa thuyền vào bờ. Không còn cách nào khác, chủ thuyền đành nghe theo, để người xin đi nhờ lên thuyền, sắp xếp cho nghỉ ở khoang sau.
Khi thuyền đến huyện Đan Đồ, vị khách đó vác hành lý bảo: "Tôi đi thăm họ hàng. Giờ tới nơi rồi. Xin cáo biệt. Đa tạ tiên sinh cho đi nhờ." Anh ta chắp tay chào thương nhân rồi lên bờ.
Một lát sau, ông Hoa mở hòm quần áo thì phát hiện ra 300 lạng bạc của mình đã không cánh mà bay, còn có thêm cả vốc sỏi đá vụn. Lúc này ông mới biết, người khách đi nhờ đã lén đánh tráo, trong lòng vô cùng sầu não.
Ảnh minh họa.
Đi được một lúc, trời đổ mưa, thời tiết đột nhiên trở lạnh. Thuyền lại gặp gió ngược chiều nên đi rất chậm.
Thương nhân nghĩ: Bạc đã bị trộm, không có vốn làm ăn, chi bằng quay thuyền về Thường Châu, đợi gom đủ vốn rồi lại tới Hoài Hải. Nghĩ vậy, ông bảo chủ thuyền quay lại và hứa sẽ trả đủ tiền công như đã thỏa thuận.
Nhà thuyền cũng thấy vui vì về Thường Châu sẽ thuận buồm xuôi gió.
Khi thuyền đi qua trấn Bôn Ngưu, trời đột nhiên đổ mưa xối xả. Họ chỉ thấy lại có một người vác hành lý, toàn thân ướt sũng đứng bên bờ gọi xin đi nhờ.
Lái thuyền sợ lại gặp người xấu nên không muốn cho đi nhờ. Nhưng ông Hoa vẫn mang tấm lòng nhân hậu, lại cho người kia quá giang.
Chủ thuyền thoáng nhìn nhận ra người đó chính là tên trộm đã xin đi nhờ lúc trước vội nấp vào khoang thuyền, bảo người phụ chèo thuyền cập bờ đón hắn lên.
Lúc đó, trời đã tối, mưa lại to, tên trộm kia không nhận ra đây là chiếc thuyền mình đã gây án.
Y vội vàng bước xuống, ném hành lý vào khoang trước rồi chuẩn bị nhảy xuống thì chợt thấy nạn nhân của mình đang ngồi bên trong. Sợ quá, tên trộm quay đầu chạy thục mạng, hành lý còn bỏ lại trên thuyền.
Người chèo thuyền chống sào đẩy thuyền ra xa bờ.
Thương nhân mở hành lý của tên trộm ra xem thì thấy 300 lạng bạc của mình không thiếu một xu. Ngoài ra còn có mấy chục viên ngọc đáng giá đến 2000 lạng vàng. Từ đó, ông Hoa trở thành phú ông giàu có.
Thế mới thấy: Có lòng nhân hậu, không sợ thiệt thòi, bạc mất đi rồi, tự động quay về, thậm chí còn lãi lời thêm vô số châu báu.