Những cây cự sam khổng lồ tại Công viên Quốc gia Sequoia, bang California. (Ảnh: AP)
Hai đám cháy rừng khổng lồ do sét đánh gây ra đã ảnh hưởng đến 3.600 cây cự sam (sequoia), mỗi cây có đường kính hơn 4 feet (hơn 120 cm), khiến chúng chết hoặc dự kiến sẽ chết trong vòng 5 năm tới.
Con số này tương đương 5% trữ lượng cây cự sam, loài cây lớn nhất thế giới, trên Trái đất. Trong khi đó, có tới 14% số lượng cây này đã bị xóa sổ bởi những vụ cháy rừng diễn ra một năm trước đó.
"Tác động do những trận cháy rừng gây ra là mối đe dọa đáng kể đối với sự tồn tại của cây cự sam trên diện rộng", một tuyên bố từ Công viên Quốc gia Sequoia và Kings Canyon cho biết.
Bang California và nhiều khu vực khác ở khu vực miền Tây Hoa Kỳ đã bị tàn phá bởi các trận cháy rừng nghiêm trọng, bùng phát mạnh và di chuyển nhanh trong năm nay trong bối cảnh hạn hán kéo dài trong nhiều năm qua và khí hậu trên Trái đất ấm lên.
Một cây cự sam khổng lồ tại Công viên Quốc gia Sequoia. (Ảnh: AP)
Các nhà khoa học cho biết, hoạt động của con người, bao gồm cả việc đốt nhiên liệu hóa thạch không được kiểm soát, là nguyên nhân chính góp phần làm nóng hành tinh.
Hình ảnh General Sherman, cây cự sam lớn nhất thế giới, cao 83 m, được lính cứu hỏa bọc trong lớp vải chống cháy để bảo vệ nó khỏi ngọn lửa đã được lan truyền trên khắp thế giới.
Thông thường, các cây cự sam khổng lồ thích nghi tốt với lửa do có lớp vỏ dày bảo vệ chúng khỏi nhiệt. Trong vòng đời của cự sam, được tính bằng hàng nghìn năm, chúng thường phải chống chọi với rất nhiều trận cháy rừng, nhiệt lượng từ đó giúp các quả hình nón của chúng mở ra, cho phép hạt phân tán đi các nơi.
Tuy nhiên, nếu diễn ra nghiêm trọng trong thời gian lâu hơn, các đám cháy rừng có thể gây thiệt hại nặng nề, đôi khi khiến cây cự sam không thể phục hồi được.
Cháy rừng gây thiệt hai cho các cây cự sam. (Ảnh: CNN)
Hai đám cháy rừng nghiêm trọng nhất trong năm nay đã tàn phá nghiêm trọng 27 cây cự sam vốn chỉ có ở vùng núi Sierra Nevada. Các quan chức lâm nghiệp cho biết, cường độ của một số vụ cháy là rất đáng lo ngại.
"Cây cự sam thường phục hồi tốt sau cháy rừng, nhưng theo báo cáo, có khả năng cây cự sam sẽ không thể tái sinh tại những khu vực xảy ra cháy rừng ở mức độ nghiêm trọng, làm dấy lên lo ngại", công viên quốc gia Sequoia và Kings Canyon National Parks cho biết trong một báo cáo.
Một số chuyên gia lâm nghiệp cho biết, sau nhiều thập kỷ phải hứng chịu các trận cháy rừng, vùng rừng của bang California trở thành một "thùng rác khổng lồ" chứa cây cự sam khô héo trong đợt hạn hán lịch sử.
