"Đối với những tín đồ của bóng đá, World Cup không bắt đầu bằng tiếng còi khai cuộc mà là hành trình đến với các sân đấu" , tờ Doha News bình luận. Có những cổ động viên lựa chọn hành trình không giống ai, kéo dài hàng tuần, thậm chí hàng tháng để đến được với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Đi bộ xuyên sa mạc
Abdulla Alsulmi, một cổ động viên người Ả Rập Xê Út, nảy ra ý định đi bộ đến Qatar xem World Cup sau khi xem được thông điệp về "một kỳ World Cup đặc biệt" trong đoạn phim quảng bá giải đấu. Anh vạch ra hành trình kéo dài khoảng 2 tháng, một mình vượt qua quãng đường 1.600 km từ Jeddah (Ả Rập Xê Út) đến Doha (Qatar).
Cổ động viên Alsulmi người Ả Rập Xê Út đi bộ 1.600 km xuyên sa mạc đến Qatar xem World Cup.
Alsulmi cập nhật chuyến đi của mình mỗi ngày trên tài khoản Snapchat cá nhân. Kế hoạch của CĐV này là đi được 35 km mỗi ngày và anh phải chờ tới buổi chiều mới có thể tiếp tục cuộc hành trình để tránh cái nóng thiêu đốt của vùng sa mạc. Giấc ngủ ban đêm cũng tiềm ẩn đầy nguy hiểm từ những con bọ cạp.
"Khoảng 100 mét đầu tiên là những đồi cát, rồi đến núi, sau đó là hoang mạc, rồi những cánh đồng. Đôi đã đi qua đủ các loại địa hình trong vòng 2 tháng ", Alsulmi tự hào kể lại trong cuộc phỏng vấn với Al Jazeera. Cũng cần phải nhấn mạnh rằng anh là một dân chuyên "phượt" nên mới có đủ kỹ năng cần thiết cho một hành trình đơn độc xuyên sa mạc.
Santiago Sanchez Cogedor, người Tây Ban Nha, thậm chí còn có một hành trình dài hơn thế. Người đàn ông này bắt đầu hành trình đi xem World Cup của mình từ tháng 1/2022, tức là trước ngày khai mạc khoảng 10 tháng. Cogedor phải đi sớm như vậy bởi anh chọn cách đi bộ.
Đạp xe 8.000 km
Mehdi và Gabriel, 2 cổ động viên của đội tuyển Pháp, chọn cách đạp xe. Từ quê hương của Tour de France, đôi bạn lên đường từ ngày 20/8. Mehdi hẹn Gabriel và khởi hành từ Paris đến Doha bằng xe đạp. Họ phải vượt qua quãng đường gần 8.000 cây số với hành lý mang theo là 2 chiếc lều và một số đồ dùng cá nhân đơn giản.
Bộ đôi cổ động viên nhiệt thành này đi từ Pháp qua Đức, Áo, Slovakia, Hungary, Serbia, Bulgaria và Thổ Nhĩ Kỳ. Tuần trước, Mehdi và Gabriel mới vượt qua biên giới Ả Rập Xê Út và chỉ cần thêm vài ngày đường để đặt chân tới Qatar.
Cũng là một hành trình dài bằng đường bộ, nhưng nhóm cổ động viên Xứ Wales dưới đây chọn cách an toàn hơn và đông vui hơn, đó là đi bằng ô tô cá nhân. Scott Young, Nick Smith, Huw Talfryn Walters và Walter Pennell - các cựu cầu thủ của CLB Cardiff City - khởi hành từ trụ sở của Hiệp hội bóng đá xứ Wales tại Vale of Glamorgan vào ngày 28/10 và bắt đầu hành trình dài hơn 8 nghìn km đến quốc gia vùng Vịnh.
Các cựu cầu thủ Cardiff City chụp ảnh với Gareth Bale và Daniel James trước khi lên đường sang Qatar bằng ô tô.
“ Chúng tôi biết hầu hết mọi người nghĩ rằng đây là một kế hoạch điên rồ. Gareth Bale lúc ngồi trong xe đã nghi ngờ về việc liệu chúng tôi có thể làm được hay không ", đại diện nhóm cựu cầu thủ Cardiff City nói.
Najira Nousha cũng là một trường hợp đáng chú ý được tờ Doha News (Qatar) nhắc đến. Cô gái người Ấn Độ tự lái xe đến Doha để xem World Cup. Nousha là một YouTuber và Vlogger có tiếng tại Ấn Độ. Najira đến Mumbai và đi tàu sang Oman. Sau đó, cô sẽ di chuyển bằng đường bộ qua UAE, Bahrain, Kuwait và Ả Rập Xê Út trước khi đặt chân đến Qatar.