Cách đây ít ngày, vào dịp sinh nhật thứ 62 của Diego Maradona , Napoli đã cho ra mắt bức tượng mới của Thánh Diego với bàn chân trái bằng vàng.
Hôm đó, 54 ngàn khán giả ngồi chật kín Stadio Diego Armando Maradona với biểu ngữ, tranh ảnh Maradona đã tạo nên bầu không khí cuồng loạn, nhắc nhở về những năm thập niên 1980 không thể nào quên. Thời gian ấy, bằng tài nghệ vô song cùng đôi chân ma thuật, Maradona đã đưa Napoli tới đỉnh cao mà họ từng không dám nghĩ đến, tạo ra thiên đường có thật ở xứ Naples.
Được so sánh với Chúa trời, ảnh hưởng của Maradona không bao giờ phai nhạt ở thành phố miền nam Italia. Đến bây giờ những bức tranh tường khổng lồ tiếp tục được vẽ, chiếc áo số 10 cùng mái tóc giả của Thánh Diego vẫn là những sản phẩm bán chạy. Và bức tượng với bàn chân vàng là bức thứ hai ở Napoli, sau bức tượng đầu tiên được dựng lên ngay sau khi ông qua đời vào cuối năm 2020. Không loại trừ khả năng sẽ có những bức tượng mới lại được giới thiệu trong tương lai.
Bức tượng Maradona với chân trái bằng vàng ở sân Stadio Diego Armando Maradona. (Ảnh: Onze Mondial)
Tương tự như việc tìm kiếm Maradona mới vẫn tiếp diễn ở Napoli. Ezequiel Lavezzi rồi Marek Hamsik, Dries Mertens rồi Lorenzo Insigne, tất cả được kỳ vọng sẽ tạo nên ma thuật và đưa Napoli tới thành công như Cậu bé Vàng đã từng. Không ai làm được điều đó. Dĩ nhiên cũng không được coi là phiên bản khác của Thánh Diego.
Rồi đột nhiên Khvicha Kvaratskhelia xuất hiện. Không ai từng nghe nói đến cái tên này trước đây, dĩ nhiên cũng không hy vọng về một điều gì đó đặc biệt. Vậy mà chỉ sau vài tháng, xứ Naples phát điên vì chàng trai trẻ người Georgia, sau đó gọi anh ta với cái tên mới: Kvaradona.
“Thành phố của Maradona” đang trở thành “thành phố của Kvaradona”. Người dân không ngừng hô tên Khvicha và yêu mến mọi thứ liên quan đến anh, một đặc ân chỉ Maradona mới có. Xứ Naples từng phát điên vì con gái của Thánh Diego tới thành phố, hôn chân và mang cô bé tới từng nhà để mọi người được thể hiện sự sùng bái. Bây giờ, những người Georgia tới Napoli đều được tặng pizza miễn phí, mời vào nhà để cùng xem Kvaradona chơi bóng. Thật điên rồ hết sức.
Trong hàng thập kỷ, Maradona vẫn là biểu tượng được sùng bái ở xứ Naples. (Ảnh: Getty Images)
Vậy rốt cuộc Kvaratskhelia đã làm gì? Sau 16 trận ở mọi đấu trường mùa này, cầu thủ 21 tuổi đã tham gia vào 16 bàn, bao gồm 8 pha lập công và 8 kiến tạo, nhiều hơn bất cứ đồng đội nào khác. Bình quân cứ 72,7 phút anh lại ghi dấu giày ở một pha làm bàn của Napoli.
Với Kvaratskhelia, Napoli trở thành đội bóng thú vị nhất châu Âu. Trước khi nhận thất bại đầu tiên ở Anfield của Liverpool, đội bóng xứ Naples bất bại 17 trận ở mọi đấu trường và thắng 13 trận liên tiếp, mạch toàn thắng dài nhất ở lục địa già mùa này.
Với ngôi đầu bảng Serie A nắm giữ suốt từ đầu mùa, Napoli đang hướng đến chức vô địch đầu tiên sau 32 năm, kể từ năm 1990, khi Maradona nâng scudetto trong tiếng thét lạc giọng của người Naples. Họ cũng có thể mơ về Cúp châu Âu, như Kvaratskhelia nói, tại sao phải chọn một trong hai, Serie A và Champions League, mà không phải cả hai. Thua Liverpool ở trận cuối vòng bảng khi gần như chắc ngôi đầu bảng, nhưng Napoli cũng từng đánh bại Klopp và các học trò 4-1, hủy diệt Ajax 6-1 và 4-2, đồng thời hạ đẹp đương kim vô địch Serie A, Milan 2-1, có cảm giác đội quân của Luciano Spaletti có thể giành chiến thắng trước bất kỳ đối thủ nào.
Kvaratskhelia đang nâng bước Napoli như Maradona đã từng. (Ảnh: Getty Images)
Nó cũng giống việc Kvaratskhelia sẽ vượt qua mọi hậu vệ trên đường tới khung thành. Bằng đôi chân uyển chuyển và thanh lịch, những chuyển động duyên dáng nhưng đầy tốc độ cùng khả năng ghi bàn bằng cả hai chân, đầu, cũng như bất chấp góc độ, khoảng cách, ngăn chặn Kvaratskhelia là điều bất khả.
Số lượng bàn thắng và kiến tạo, cũng như số cơ hội Kvaratskhelia tạo ra là rất đáng kể. Song nó vẫn không đủ để nêu bật tầm ảnh hưởng của tài năng 21 tuổi. Anh là động lực, nguồn cảm hứng vô tận cho các đồng đội, đồng thời khiến người hâm mộ không dám rời mắt, cố gắng tận hưởng bằng hết những điều tuyệt vời mà anh mang lại. Nhà báo Italia Luca Montanari nói rằng ông không thể nhớ cầu thủ nào tạo ra tác động lớn đến vậy như Khvicha, kể từ sau thời đại Maradona.
Montanari không hề nói quá. Kvaratskhelia thực sự có khả năng thay đổi vận mệnh đội bóng và thổi bùng đam mê nơi người hâm mộ.
Kvaratskhelia có khả năng thay đổi vận mệnh các đội bóng mà anh khoác áo. (Ảnh: Getty Images)
Khi Kvaratskhelia rời Rubin Kazan, hồi hương và khoác áo Dinamo Batumi, sau khi FIFA cho phép các cầu thủ có thể chấm dứt hợp đồng với các CLB Nga, bầu không khí chưa từng có được tạo nên ở thị trấn Batumi, Georgia. Sân vận động 20.000 chỗ ngồi Adjarabet Arena hiếm khi được lấp đầy nay không còn chỗ trống. Và bất cứ nơi nào Dinamo tới chơi, dù trước đây chỉ có vài trăm khán giả, đều rơi vào tình trạng cháy vé. Tất cả đều muốn chứng kiến những màn trình diễn của Kvaratskhelia. Ngay cả người hâm mộ đối thủ cũng cổ vũ cho anh.
11 trận có Kvaratskhelia (anh ghi 8 bàn), Dinamo bất bại và thắng 7 trong số đó. Thời điểm anh rời CLB để chuyển đến Napoli (25/05/2022), Dinamo còn đứng đầu BXH với 3 điểm nhiều hơn Dinamo Tbilisi. Bây giờ họ tụt xuống thứ 2 với 2 điểm ít hơn. Dĩ nhiên, các khán đài cũng lạnh lẽo trở lại. Mọi người chuyển sang xem TV, đón chờ những trận đấu của Kvaratskhelia trong màu áo Napoli, sau đó chờ đợi các trận ĐTQG để được xem trực tiếp.
ĐTQG Georgia là một ví dụ khác cho thấy tài năng siêu việt của Kvaratskhelia. Khi anh ra mắt lần đầu vào tháng 6/2019, Georgia đứng thứ 94 trên BXH FIFA . Sau hơn 3 năm, họ leo lên vị trí thứ 78, cao nhất trong vòng một thập kỷ qua.
Những đứa trẻ ở vùng Caucasus đều mơ sẽ là Kvaratskhelia trong tương lai. (Ảnh: Getty Images)
Tại Nations League 2022/23, phong độ đỉnh cao của Khvicha giúp Georgia đứng nhất bảng C4, vượt qua cả Bulgaria lẫn Bắc Macedonia, đội từng dự Euro 2020. Mùa tới Khvicha cùng đồng đội sẽ lên chơi ở Nations League B. Nền văn hóa bóng đá ở Georgia cũng thay đổi. Thay vì muốn trở thành Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo, những đứa trẻ ở vùng Caucasus, nơi kẹt giữa Đông Âu và Tây Á đều mơ sẽ là Kvaratskhelia.
Nhiều năm trước Kvaratskhelia đã lớn lên trong sự bất an, khi Nga đưa quân vào Georgia năm 2008 sau cáo buộc nước này gây hấn với Nam Ossetia. Trong bối cảnh bố thì ở xa (là HLV bóng đá ở Azerbaijan) và sống bên mẹ, Kvaratskhelia vượt qua nỗi sợ hãi bằng việc chơi cùng trái bóng. Anh tập luyện ở lò đào tạo của Dinamo Tbilisi trước khi ra mắt đội một ở tuổi 16.
Tuy nhiên để hiểu rõ hơn về tài năng của Kvaratskhelia, cần ngược dòng lịch sử của Dinamo Tbilisi cũng như bóng đá Georgia. Từ những thập niên đầu thế kỷ 20, bóng đá ở Georgia đã chịu ảnh hưởng của người Nam Mỹ và CLB giàu truyền thống nhất nước, Dinamo Tbilisi sớm thiết lập phong cách thiên về trình diễn.
Khi trở thành một phần của Liên bang Xô viết, Dinamo Tbilisi vẫn coi trọng tính nghệ thuật. Thậm chí năm 1960, tiền đạo Ghoghoberidze còn đưa Kartuli, điệu múa đặc trưng của người Georgia vào bóng đá. Sau này, nếu như Dynamo Kiev của Lobanovski, niềm tự hào của Liên bang Xô Viết, nổi tiếng với sự kỷ luật và lối chơi được lập trình, Dinamo Tbilisi giống như một phản đề bởi coi trọng sự ngẫu hứng và kỹ thuật. Đó là lý do Georgia được gọi là “Brazil vùng Caucasus”.
Với Kvaratskhelia, Napoli trở thành đội bóng thú vị nhất châu Âu. (Ảnh: CNN)
Kvaratskhelia, giống như nhiều đứa trẻ khác ở Dinamo Tbilisi, được nuôi dưỡng để trở thành nghệ sỹ sân cỏ, không phải những cỗ máy. Chỉ có điều Khvicha đặc biệt hơn, chăm chỉ và giàu khát khao hơn. Như bố anh nói, “Khvicha sống vì bóng đá”. Đó là lý do nơi ở của anh luôn gần khu huấn luyện nhằm hạn chế thời gian di chuyển, tạo nên một chu trình khép kín: ăn, ngủ, tập luyện và lặp lại.
Một điều quan trọng khác, Kvaratskhelia không bao giờ sợ áp lực. Nói chính xác thì anh không tự tạo áp lực cho mình. Anh chưa một lần sợ sai hay lo lắng về những hậu quả tiêu cực. Anh thích mạo hiểm, sẵn sàng thử mọi thứ và luôn mang đến sự kinh ngạc.
Chỉ cần xem những pha xử lý của Kvaratskhelia. Anh đi bóng, bỏ lại đối thủ ở phía sau hoặc thực hiện các pha dứt điểm theo cái cách rất khó tin. Hoàn toàn không theo khuôn mẫu nào, và không phải bản sao của bất cứ ai.
Có người nói rằng Kvaratskhelia giống George Best, có người so sánh anh với Cristiano Ronaldo . Trang web của giải Ngoại hạng Nga thì liên tưởng anh với Christian Pulisic, đồng đội từ thời thơ ấu Davitashvili lại gọi anh là “Messi của Georgia” trong khi HLV của Georgia, Willy Sagnol, nhận định Khvicha gợi nhớ tới Franck Ribery.
Với người hâm mộ Napoli, tất cả đều sai. Kvaratskhelia là Kvaradona, là Maradona của họ. “Nhìn Kvaradona sẽ thấy Maradona”, họ nói, đồng thời ngước nhìn lên bức tượng với đôi chân vàng của Thánh Diego vĩ đại.