Tờ Newsweek ngày 9/9 dẫn nguồn một nhóm ủng hộ Ukraine có trụ sở tại Crimea cho biết, cầu Kerch - một công trình chiến lược quan trọng được Nga sử dụng để kết nối với bán đảo Crimea - đang cần được sửa chữa khẩn cấp và không thể tồn tại sau khi bị thiệt hại về cấu trúc.
"Cầu Kerch đang sống những ngày cuối cùng", Atesh - nhóm vũ trang ủng hộ Kiev gồm người Ukraine và người Tatar ở Crimea - cho biết trong một bài đăng trên Telegram vào ngày 8/9.
Khói đen bốc lên từ đám cháy trên cầu Kerch nối bán đảo Crimea với Nga, sau khi một chiếc xe tải phát nổ, vào ngày 8/10/2022. Ảnh: Getty
Theo Newsweek, cầu Kerch được Tổng thống Nga Vladimir Putin khánh thành vào năm 2018, đóng vai trò là tuyến đường tiếp tế quan trọng cho lực lượng Nga cũng như hỗ trợ duy trì các cuộc tấn công quân sự của Moscow ở miền nam Ukraine.
Ukraine đã tấn công cây cầu kết hợp đường bộ và đường sắt dài 19 km này vào tháng 10/2022 và một lần nữa vào tháng 7/2023. Kyiv cũng tuyên bố sẽ tiếp tục tấn công công trình này trong tương lai khi họ tìm cách giành lại bán đảo Crimea mà Nga đã sáp nhập vào năm 2014.
Kể từ đó, Nga đã cố gắng gia cố cầu Kerch bằng các rào chắn dưới nước. Các báo cáo gần đây cho thấy Moscow cũng đã triển khai lại các hệ thống phòng không để bảo vệ cây cầu khỏi các cuộc tấn công của Ukraine.
Tuy nhiên, nhóm vũ trang Atesh hôm 8/9 cho biết: "Do bị hư hại, các thành phần cấu trúc của cây cầu đang xuống cấp, dẫn đến việc các bộ phận của nó bị vỡ vụn".
"Sự quan tâm đối với tình trạng của nó ngày càng trở nên ít đi, không ai chú ý đến nó nữa", Atesh viết trên Telegram.
Atesh cũng tuyên bố rằng, số lượng hệ thống phòng không của Nga ở Crimea đang giảm dần, "điều này khiến cây cầu càng dễ bị tổn thương hơn".
Newsweek không thể xác minh độc lập các tuyên bố này và đã liên hệ với Bộ Quốc phòng Nga qua email để đề nghị bình luận.
Theo Newsweek, hồi tháng 7, nhóm vũ trang Atesh từng cho biết, Nga đã bắt đầu triển khai lại các hệ thống phòng không của mình để bảo vệ cầu Kerch.
Moscow đang "tích cực tái triển khai các cơ sở phòng không còn sót lại, máy bay, radar và tất cả các cơ sở quân sự từ phía tây Crimea", Atesh cho biết vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, Crimean Wind - một kênh Telegram ủng hộ Ukraine – lại cho biết vào ngày 28/8 rằng, Nga đã triển khai một trong những hệ thống phòng không Pantsir-S1 của mình để bảo vệ cầu Kerch. Họ đã công bố hình ảnh vệ tinh của hệ thống phòng không này.
"Nga đã đặt một hệ thống tên lửa phòng không Pantsir-S1 ngay trên cầu Kerch. Nó đã được nhìn thấy trên hình ảnh vệ tinh trong ít nhất 1 tháng", Crimean Wind cho biết.
Newsweek không thể xác minh độc lập các hình ảnh này.
Theo Newsweek, hệ thống tên lửa và pháo phòng không tự hành Pantsir-S1 của Nga được thiết kế để chống lại máy bay, tên lửa hành trình, đạn pháo dẫn đường chính xác, và hỗ trợ các đơn vị phòng không khác chống lại các cuộc tấn công lớn hơn. Pantsir-S1 được cho là trị giá khoảng 15 triệu USD.
Các bức ảnh vệ tinh mà Newsweek thu được trước đây cho thấy rằng, cuộc tấn công gần đây nhất của Ukraine vào cầu Kerch hồi tháng 7/2023 đã làm hư hại làn đường sắt quan trọng của cây cầu. Trong khi đó, Nga ra tuyên bố khẳng định rằng cuộc tấn công chỉ ảnh hưởng đến làn đường bộ trên các nhịp cầu của công trình.
Một phát ngôn viên của Tổng cục Tình báo Ukraine (HUR) từng cho biết vào tháng 4 năm nay rằng, một cuộc tấn công khác vào cầu Kerch là "không thể tránh khỏi".