Sự trùng hợp về cuộc đời của 2 người phụ nữ Mary Ashford và Barbara Forrest từng khiến thế giới ngỡ ngàng.
Họ cùng chào đời tại Erdington, Anh, vào cùng ngày, qua đời cùng ngày và cùng một độ tuổi, chỉ có điều khác biệt duy nhất là khoảng cách 157 năm giữa họ.
Vụ án của Ashford và Forrest cũng có nhiều điểm tương đồng:
- Địa điểm xảy ra vụ việc là khu vực Erdington, trong khoảng thời gian gần như tương đồng hoặc chỉ cách nhau 1 giờ đồng hồ, vào dịp lễ Whit Monday.
- Hai nạn nhân đều chưa kết hôn, qua đời năm 20 tuổi.
- Họ bị tấn công và bỏ mặc đến chết.
- Họ đang trên đường trở về nhà.
- Lần cuối cùng người ta nhìn thấy 2 nạn nhân là vào ngày 27/5.
- 2 nghi phạm bị buộc tội nhưng được tha bổng sau đó đều có họ là Thornton.
Mặc dù trong 2 vụ án, cảnh sát tìm được nghi phạm nhưng không ai phải nhận hình phạt.
Tính đến thời điểm hiện tại, có lẽ kẻ thủ ác giết chết Ashford năm 1817 đã mang bí mật về tội ác của hắn xuống mồ nhưng còn tên tội phạm gây ra cái chết của Forrest năm 1974 thì sao?
Vụ án giết chết Mary Ashford
Cô gái trẻ Mary Ashford, 20 tuổi, đã bị giết chết trên đường về nhà sau khi đi khiêu vũ cùng cô bạn Hannah Cox vào ngày 25/7/1817.
Hai cô gái trở về nhà Hannah giữa khuya nhưng đó cũng là lần cuối cùng người ta nhìn thấy Ashford còn sống.
Nơi Ashford đi khiêu vũ cùng bạn trước khi chết.
Hố nước nơi hung thủ vứt thi thể Ashford.
Vài tiếng sau, một công nhân có tên là George Jackson đi làm về nhà ở Erdington thì vô tình giẫm phải một vũng máu, cỏ ở khu vực đó bị giẫm nát và dưới cái hố gần đó là thi thể bất động của Ashford.
Cô gái ấy đã bị xâm hại tình dục trước khi bị vứt xuống hố và chết đuối ở dưới.
Một người nông dân và thợ xây có tên là Abraham Thornton từng được nhìn thấy đi cùng Ashford trước khi cô qua đời đã bị bắt sau khi người ta phát hiện đôi giày người này mang trùng khớp với dấu giày tại hiện trường.
Thế nhưng, sau phiên xét xử đầu tiên, tòa án lại xác định người này không có tội.
Nghi phạm Thorton.
Gia đình của nạn nhân đã gây quỹ để đưa Thorton trở lại phiên tòa phúc thẩm nhưng một lần nữa, người đàn ông này phủ nhận cáo buộc giết người.
Tại đây, Chánh án Ellenborough cũng quyết định trả tự do cho Thornton nhưng bù lại, người này phải rời khỏi nước Anh.
Cuối cùng, Ashford được chôn cất ở nhà thờ Sutton Coldfield và danh tính hung thủ trong vụ án của cô vẫn là bí ẩn.
Vụ án giết chết Barbara Forrest
Hơn 40 năm trước, nữ nhân viên ở trung tâm chăm sóc trẻ em Barbara Forrest cùng bạn trai đi ăn mừng ngày lễ May Bank Holiday Monday.
Sau khi đến chơi tại các quán bar ở Handsworth và trung tâm thành phố Birmingham, người bạn trai đã đưa Forrest đến trạm xe buýt Colmore Circus trước khi anh bắt chuyến xe buýt khác trở về nhà.
Bạn trai của Forrest là người cuối cùng nhìn thấy cô còn sống.
Thi thể chỉ còn vài mảnh vải che thân của Forrest được tìm thấy vào ngày 4/6/1974, ở khu vực cách nhà cô hơn nửa cây số.
Cảnh sát không chắc liệu cô gái trẻ này có đi xe buýt về nhà hay không bởi vì không một hành khách trên chuyến xe số 67 nào nhìn thấy cô.
Nơi thi thể Forrest được tìm thấy.
Thời điểm đó, có hơn 100 viên cảnh sát tham gia vào công cuộc tìm kiếm thông tin về vụ án.
Nhiều giả thiết cho rằng Forrest đã bị bắt cóc từ bến xe buýt hoặc đi nhờ xe một người quen rồi mất mạng, hoặc kẻ thủ ác đã vồ lấy cô ngay sau khi cô vừa xuống xe buýt, dừng ở đường Tyburn.
Một nhân chứng cho biết đã nhìn thấy một chiếc xe xanh biển đậu gần khu vực thi thể nạn nhân được tìm thấy nhưng bấy nhiêu thông tin không đủ giúp cảnh sát phá được vụ án giết người này.
Sau đó, một nghi phạm được xác định, là người đàn ông tên Michael Thorton, đồng nghiệp của Forrest tại trung tâm trẻ em.
Tòa án Birmingham cho biết vết máu của nạn nhân được tìm thấy trên áo khoác của người này và mẹ Thorton cũng giúp con trai đưa ra bằng chứng ngoại phạm.
Thế nhưng, 7 ngày sau đó, Thorton lại được trả tự do bởi bồi thẩm đoàn cho biết không đủ chứng cứ quan trọng để buộc tội tên này.
Nghi phạm Thorton được trả tự do.