Trả lới phỏng vấn với hãng TASS, Phó Tư lệnh lực lượng Hải quân Nga - Phó Đô đốc Viktor Bursuk cho biết, quá trình sửa chữa tàu sân bay duy nhất của Hải quân Nga - Đô đốc Kuznetsov sẽ được triển khai trong năm sau tại nhà máy đóng tàu Zvyozdochka ở Severodvinsk nằm ở phía bắc nước Nga.
Thông tin này khá bất ngờ với phương Tây bởi hồi tháng 8/2016, tàu sân bay duy nhất của Nga mới "xuất viện" sau hơn 3 tháng sửa chữa. Theo phát ngôn viên của Hải quân Nga, ông Andrei Luzik:
"Các lực lượng hỗ trợ hậu cần của hạm đội phương Bắc và nhân công tại xưởng đóng tàu số 82, vùng Murmansk đã phối hợp để đưa chiếc tàu sân bay hạng nặng Kuznetsov rời khỏi bệ đỡ sau khi mọi công việc sửa chữa và nâng cấp được hoàn thành".
Biên đội tàu sân bay Kuznetsov
Người phát ngôn của Hải quân Nga cho biết, trong 3 tháng qua, chiếc tàu đã được trang bị thêm nhiều thiết bị ở khu vực chiến đấu cơ khí - điện tử, nâng cấp hệ thống lái, trong khi thân tàu cũng được sơn lại hoàn toàn.
Những công việc hiện đại hóa tiếp theo của chiếc tàu sẽ được tiến hành ở cảng Murmansk, tuy nhiên không yêu cầu, nó phải ngừng hoạt động hoàn toàn.
Việc tàu sân bay duy nhất của Hải quân Nga phải đưa vào sửa chữa khiến truyền thông phương Tây đặt ra rất nhiều câu hỏi, khi mà trước đó vào năm 2010 Kuznetsov đã trải qua một đợt sửa chữa lớn kéo dài tới tận năm 2012 mới kết thúc. Như vậy, mới chỉ hoạt động chưa đầy 3 năm, nó lại phải vào xưởng lần hai.
Hiện chưa rõ, tàu sân bay Đô đốc Kuznetsov đã gặp phải vấn đề gì mà phải “nằm ụ” sớm như vậy. Phía Nga cũng không tiết lộ nhiều các hạng mục sửa chữa. Quan sát các bức ảnh cho thấy, hệ thống giàn giáo được bố trí ở đuôi tàu.
Tàu sân bay Kuznetsov được coi là chiếc tàu “lắm tài nhiều tật” của Hải quân Nga. Sở dĩ Kuznetsov được coi là “lắm tài” vì ngoài khả năng chở máy bay, nó có thể tác chiến độc lập, hủy diệt tàu sân bay khác với kho vũ khí khổng lồ.
Còn “nhiều tật”, vì kể từ khi đưa vào hoạt động, con tàu được cho là gặp rất nhiều vấn đề kỹ thuật, đặc biệt là về mặt động lực không đáng tin cậy. Thậm chí, các tướng lĩnh Nga còn than rằng mỗi khi ra biển nó cần có tàu kéo theo kèm.
Tàu sân bay Kuznetsov hiện là tàu chiến lớn nhất Hải quân Nga hiện nay, đáng lưu ý dù phương Tây gọi nó là tàu sân bay nhưng người Nga thì xếp nó vào hạng “tàu tuần dương tên lửa chở máy bay hạng nặng (tyazholyy avianesuschchiy raketnyy kreyser - TAVKR)”.
Tàu sân bay Đô đốc Kuznetsov được đóng tại xưởng đóng tàu Nam Nikolayev (Ukraine) vào tháng 4/1982, hạ thủy tháng 12/1985, biên chế tháng 12/1990 và đi vào hoạt động trực chiến hoàn toàn từ năm 1995. Tàu Đô đốc Kuznetsov có lượng giãn nước tiêu chuẩn 43.000 tấn, dài 305 m, mớn nước 10 m, thủy thủ đoàn 1.690 người.
Theo thiết kế, nó có thể chở tổng cộng 41-52 chiếc máy bay gồm: tối đa 14 tiêm kích hạm Su-33; 4 chiếc máy bay huấn luyện phản lực Sukhoi Su-25UTG/UBP; 17 trực thăng Kamov Ka-27 (săn ngầm, tìm kiếm cứu nạn).
Việc Nga cho chiếc tàu sân bay duy nhất của mình tại Hạm đội phương Bắc nằm ụ có thể ảnh hưởng đáng kể đến khả năng tác chiến của hạm đội này. Bởi Hạm đội phương Bắc chuyên hoạt động tại các vùng biển Barrel và Na Uy, Bắc Cực, Đại Tây Dương, chịu trách nhiệm phòng thủ cho nước Nga ở phía Tây Bắc.
Tuy nhiên, ngoài tàu sân bay Kuznetsov, Hạm đội Phương Bắc còn đang sở hữu những phương tiện hạt nhân đầy uy lực của Quân đội Nga. Ước tính, hiện có khoảng 2/3 lực lượng hạt nhân của hải quân Nga trong biên chế của hạm đội này.