Khối lượng 1 pound chuẩn (Ảnh: wikipedia)
Trong khu vực Ả rập, đồng bạc Dirhem có giá trị bằng 45 hạt lúa mạch, tương đương ¼ đồng Khorine Ba tư và bằng 1/3 đồng Attic Stater của Hy lạp. Mười đồng Dirhem là một đồng Wukryeh, bằng 450 hạt và được gọi là 1 ounce theo từ La tinh là "uncia".
Đơn vị khối lượng và giá trị này được sử dụng rộng rãi tại Trung đông và du nhập vào châu Âu. Tại khu vực phía bắc, đồng Mark vùng Cologne có giá trị tám ounce bạc, tương đương 3600 hạt và một pound là 16 ounce, ứng với 7200 hạt. Với vùng phía nam, do ảnh hưởng của Hy lạp, pound được tính theo đồng Mina những cũng có giá trị tương đương.
Khối lượng ounce chuẩn theo từng loại kim loại (Ảnh: wikipedia)
Tại Anh, do sự thiếu hụt kim loại bạc nên giá trị đồng tiền bị thay đổi. Khối lượng và giá trị tiêu chuẩn của đồng tiền được lưu giữ trong tháp Luân đôn cùng những vật giá trị khác. Có một thời kỳ mà Anh và Pháp cùng sử dụng chung đồng tiền. Thời Charlemagne, hai nước cùng sử dụng kiểu Ả rập.
Tuy nhiên trong quá trình buôn bán và giao dịch giữa các vùng, khái niệm về pound cũng bị thay đổi. Mỗi vùng tại châu Âu chấp nhận một kiểu định nghĩa khác nhau.
Hiện nay, 1 pound được tính bằng 16 ounce, ứng với 7000 hạt hoặc 0,45359237 kg. Theo định nghĩa từ thời La mã thì từ pound được viết là libra, do vậy đơn vị của pound viết tắt là lb. Tại Mỹ và một số nước thuộc khối Thịnh vượng chung đã đồng ý sử dụng đơn vị pound thay cho kg. Từ năm 1959 thì 1 pound được xác định đúng bằng 0,45359237 kg.
Khối bạch kim 1 pound chuẩn (Ảnh: science photo)
Theo điều luật năm 1878 tại Anh, một pound chuẩn được tính bằng khối lượng của một hình trụ làm bằng bạch kim có chiều cao 34mm, đường kính 29mm và cạnh được mài nhẵn. Nó có một ngàm để có thể được móc lên.
Điểm đặc biệt đó là tại Mỹ, theo công bố 1959 của NIST thì pound Mỹ khác pound của các nước khác khoảng 1 phần 10 triệu. Vì con số quá nhỏ nên được coi là như nhau trong các ứng dụng thực tế.
Tổng hợp