Khi Pieter Hugo đọc một tờ báo có bức ảnh những người đàn ông đang xích cổ linh cẩu và dắt đi quanh phố, anh cảm thấy vô cùng phẫn nộ.
Tại sao họ có thể đối xử như vậy với một con vật hoang dã?
Tờ báo mà Hugo đọc được ghi rằng "đây là cảnh tượng diễn ra rất thường xuyên tại thành phố Lagos (Nigeria), người đàn ông dắt linh cẩu kia là một kẻ bán lẻ ma túy, cướp giật và đòi nợ chuyên nghiệp".
Bức ảnh bị báo chí phương Tây hiểu nhầm khiến Pieter Hugo quyết tâm đi tìm hiểu mọi thứ.
Hugo đã quyết định bay tới Lagos để tìm hiểu, sau đó, anh nhận ra câu chuyện thực sự đằng sau bức ảnh lại thú vị và nhân văn hơn rất nhiều.
Anh phát hiện ra những người đàn ông kia chẳng phải tội phạm hay cướp bóc gì.
Họ chỉ là những người dân nghèo cố gắng mưu sinh bằng nghề "dạy dỗ" linh cẩu, tiếng địa phương gọi họ là những Gadawan Kura. tất cả họ đều sống trong khu ổ chuột ở ngoại ô Lagos.
Đó là một nhóm gồm 7 người đàn ông, 1 bé gái, 3 con linh cẩu, 4 chú khỉ và vài con trăn sống nương tựa vào nhau.
Hugo quyết định sẽ đồng hành cùng họ trong vòng 8 ngày, trong khoảng thời gian đó, anh biết được nhóm người là những nghệ sĩ biểu diễn trên đường phố để kiếm sống.
Họ sẽ khiến đám đông phải trầm trồ bằng những màn xiếc thú hấp dẫn, ngoài ra cũng bán những loại thuốc cổ truyền để kiếm thêm thu nhập.
Hình ảnh một chú linh cẩu trong nhóm biểu diễn.
Họ phải sống ở một khu ổ chuột nghèo đói.
Những chú linh cẩu này được chính phủ Nigeria cho phép sở hữu hợp pháp.
Những nhóm biểu diễn thế này rất được yêu thích bởi người dân.
Ngoài ra, họ còn bán thuốc để kiếm thêm thu nhập.
Hình ảnh nhóm biểu diễn trên đường phố.
Hiện tại, đất nước Nigeria vẫn còn lạc hậu so với phần còn lại của thế giới.
Cả nhóm cùng nhau nghỉ ngơi sau ngày dài biểu diễn.
Hugo biết được đây là một nền văn hóa lâu đời, vì trước đây, cũng có rất nhiều nhóm biểu diễn kiểu này hoạt động.
Những nhóm này rất được người dân Nigeria yêu mến bởi sự hoạt bát, sôi động mà họ đem lại mỗi khi xuất hiện. Chính phủ Nigeria cũng cho phép các nhóm có quyền được sở hữu động vật hoang dã.
"Mọi người chỉ nhìn vào những con thú rồi chê trách này nọ, nhưng tôi nghĩ thế là sai, thay vào đó, hãy tự hỏi tại sao những người này phải bắt động vật hoang dã để kiếm sống. Tại sao họ lại nghèo đói tới vậy?" - Hugo nêu lên rõ quan điểm.