1. "Thôi nào, mọi thứ đã qua rồi", Sergio Ramos mỉm cười vào cuối cuộc phỏng vấn trước trận. "Đừng có biến không khí như một đám tang chứ. Chúng ta đang hiện diện ở World Cup mà. Phải vui chứ".
Đây có thể là World Cup cuối cùng của Ramos. Qatar sau đây 4 năm nữa, trung vệ này đã 36 tuổi. Nhưng đây lại là World Cup đầu tiên Ramos mang băng thủ quân. Trao trọng trách cho Ramos rõ ràng là một trong những quyết định đúng nhất của HLV Julen Lopetegui. Nhìn những gì Ramos thể hiện ở Real Madrid trong thời gian qua, ta biết trời có sập xuống thì anh vẫn sẽ vững vàng.
Cũng trong cuộc họp báo trước trận ra quân của Tây Ban Nha, Ramos còn được hỏi về việc lương tâm có cắn rứt không với chấn thương của Mohamed Salah, và anh đã đáp: "Không hề, tôi ngủ ngon lắm". Rõ ràng vào thời điểm này, sự ngổ ngáo và tinh quái của Ramos rất hữu ích trong việc kéo "Bò tót" ra khỏi cơn khủng hoảng.
Đã đến lúc sự ngổ ngáo và tinh quái của Sergio Ramos lên tiếng.
Nhưng khủng hoảng là khủng hoảng nào? Một cơn bão truyền thông thì có thể, nhưng về chuyên môn, liệu Tây Ban Nha có yếu đi khi không còn Lopetegui? Rất khó nói. Bởi vì bóng đá ở cấp độ đội tuyển, dấu ấn chiến thuật của HLV trưởng lại không cao như ở CLB.
Khi Tây Ban Nha thành công với chức vô địch World Cup 2010 và EURO 2012, người ta thấy Vicente del Bosque gần như bê nguyên "bài vở" của Barcelona. Đấy cũng là HLV mà nhiều nhà chuyên môn đã bảo là "gần như không huấn luyện gì" khi thành công ở Real Madrid vào đầu thập niên 2000. Cũng Del Bosque lại thất bại khi sang Thổ Nhĩ Kỳ cầm quân cho Besiktas.
Như vậy, sự ra đi của Lopetegui trong một chừng mực nào đó lại giúp cho các cầu thủ đoàn kết hơn. Fernando Hierro là một huyền thoại của đội tuyển, ông rất được các cầu thủ ngưỡng mộ, kính trọng.
Nói cách khác, Hierro giống như một Zinedine Zidane của đội tuyển Tây Ban Nha vậy. Cái uy của ông đôi khi lại còn giá trị hơn những toan tính chiến thuật. Bởi vì Barcelona và Real Madrid đã thống trị châu Âu rất nhiều năm qua. Cầu thủ của họ đâu cần ai chỉ bảo về chiến thuật nữa.
Hierro nói: "Chúng tôi vẫn sẽ đi tiếp trên lộ trình có sẵn từ hai năm qua thôi. Công việc của tôi rất rõ ràng, không một ai cảm thấy hoang mang cả". Còn Ramos thì nói: "Nếu chúng tôi thất bại, sự ra đi của HLV chắc chắn không phải là lý do để biện minh".
Như vậy, chúng ta đã có thể gạt bỏ cơn khủng hoảng ở Tây Ban Nha sang một bên để toàn tâm cho trận đấu được chờ đợi là hay nhất vòng bảng này. Những trận derby của bán đảo Iberia trong quá khứ luôn diễn ra quyết liệt, gay cấn. Lần này, có lẽ sẽ không phải là một ngoại lệ.
2. Bồ Đào Nha đến với giải với một đội hình rất giàu kinh nghiệm. Đây sẽ là trận đánh toàn lực cuối cùng, không chỉ của siêu sao Cristiano Ronaldo mà còn của rất nhiều cầu thủ đã quen mặt với giới mộ điệu.
Đấy là chàng tiền vệ xăm giọt nước mắt trên mặt mình - Ricardo Quaresma, là chàng tiền vệ có gương mặt trẻ thơ Joao Moutinho, là cặp trung vệ mà tổng số tuổi đã hơn 70 là Pepe và Bruno Alves. HLV Fernando Santos vẫn giữ lại gần đủ bộ khung đã từng giúp Bồ Đào Nha vô địch EURO 2016. Lối chơi tất nhiên cũng thế: thực dụng tối đa. Họ sẽ phòng thủ thật chặt và hy vọng vào sự tỏa sáng của một cá nhân trên tuyến đầu.
Goncalo Guedes mới là ẩn số thú vị nhất của Bồ Đào Nha?
Được chờ đợi nhất hiển nhiên là Ronaldo. Tượng đài của bóng đá thế giới này (hoàn toàn có thể gọi thế) đã có 12 bàn sau 34 trận ở các kỳ EURO và World Cup. Nhưng nếu Ronaldo có duyên với EURO thì anh lại vô duyên với World Cup. Trong 12 bàn ấy, chỉ có một bàn vào lưới 31 đội đang hiện diện ở Nga. Và bàn ấy là vào lưới… Iran tận 12 năm trước, World Cup 2006. Và đấy lại là một quả phạt đền.
Ronaldo sẽ đối đầu với cặp trung vệ Ramos - Gerard Pique. Một đồng đội quá hiểu anh và một đối thủ cũng hiểu anh không kém ở cấp độ CLB. Có lẽ sẽ rất khó cho Ronaldo để sút tung lưới David de Gea. Có chăng, anh sẽ là mồi nhử để các đồng đội tạn dụng khoảng trống. Goncalo Guedes, tiền vệ mùa vừa qua đá cho Valencia, sẽ là một ẩn số thú vị.
Tây Ban Nha chắc chắn sẽ cầm bóng nhiều hơn và cố tấn công. Sau khi Lopetegui bị sa thải, họ vẫn xếp thứ ba trong các biểu giá cá cược cho khả năng vô địch World Cup. Một trận cân não, ít bàn thắng, và cơ hội sẽ nhỉnh một chút cho Tây Ban Nha.
Dự đoán: Tây Ban Nha 1-0 Bồ Đào Nha
Đội hình dự kiến
Tây Ban Nha (4-3-3): De Gea - Odriozola, Pique, Ramos, Alba - Thiago, Busquets, Iniesta - Isco, Costa, Silva
Bồ Đào Nha (4-4-2): Patricio - Soares, Pepe, Bruno Alves, Guerreiro - Bernado Silva, Carvalho, Joao Mario, Guedes - Adrien Silva, Ronaldo