Ngày 21/12 đánh dấu kỷ niệm 50 năm sứ mệnh Apollo 8 khi NASA phóng thành công tàu vũ trụ từ bãi phóng Cape Kennedy vào 21/12/1968.
Theo Quartz, nhiệm vụ quan trọng này đưa phi hành đoàn lên vũ trụ và đây cũng là sứ mệnh đầu tiên đưa con người lên quỹ đạo của Mặt Trăng. Có thể coi Apollo 8 là sứ mệnh mở đường cho Apollo 11 sau đó đưa con người lần đầu đặt chân trên Mặt Trăng.
Ba phi hành gia thuộc sứ mệnh Apollo 8 gồm Frank Borman, Jim Lovell và William Anders. Họ là những người đầu tiên trên Trái Đất tận mắt nhìn thấy Mặt Trăng. Bên cạnh đó, ba phi hành gia cũng ghi lại nhiều bức ảnh và video quý giá trên chuyến hành trình thú vị đó.
Những hình ảnh ghi lại được từ sứ mệnh Apollo 8 chủ yếu chụp lại khoảnh khắc khi con tàu dần rời xa Trái Đất và tên lửa đầy tách ra khỏi tàu. Lúc này con tàu bắt đầu chuyến hành trình lao tới thẳng quỹ đạo của Mặt Trăng. Trong những khoảnh khắc quan trọng ấy, các phi hành gia đã kịp thời ghi lại được hình ảnh khá rõ nét về bề mặt của Mặt Trăng ở khoảng cách gần nhất.
Cụ thể các phi hành gia đã chụp được khoảng 700 hình ảnh về Mặt Trăng, 150 ảnh về Trái Đất và dùng hết 5 cuộn phim 16mm. Đây đều là những tư liệu quan trọng giúp các nhà khoa học có sự chuẩn bị tốt nhất cho sứ mệnh Apollo 11 đưa con người đổ bộ lên Mặt Trăng.
Dưới đây là một số hình ảnh chưa kể trong sứ mệnh Apollo 8:
3 phi hành gia trên tàu Apollo 8: Lovell, Anders và Borman (từ trái qua phải)
Trái Đất nhìn từ tàu Apollo 8
Trái Đất ngày càng xa dần khi con tàu tiến tới quỹ đạo Mặt Trăng. Thoạt nhìn Trái Đất trông như một hòn bi xanh
Tầng đẩy S-IVB tách ra khỏi tàu sau khi hoàn tất nhiệm vụ đẩy tàu ra khỏi quỹ đạo Trái Đất
Môt hình ảnh khác về tầng đẩy S-IVB
Phi hành gia William A. Anders thuộc sứ mệnh Apollo 8 chụp ảnh selfie từ máy ảnh phim
Hình ảnh Trái Đất nhìn từ quỹ đạo của Mặt Trăng
Cận cảnh bề mặt của Mặt Trăng
Hình ảnh phi hành gia Jim Lovell
Hình ảnh Trái Đất khi nhìn từ quỹ đạo nối giữa Trái Đất và Mặt Trăng
Bề mặt của vệ tinh Trái Đất khá gồ ghề
Cận cảnh những miệng núi lửa trên Mặt Trăng
Mặt Trăng khi nhìn từ phía xa
Trong ảnh là mô-đun Command, khoang chứa 3 phi hành gia quay trở lại Trái Đất
Quá trình phóng tàu Apollo 8 lên quỹ đạo Mặt Trăng