Máy bay B-21 Raider thực hiện chuyến bay thử nghiệm.
Ngôi vị số 1
Tờ Defense News dẫn tuyên bố của Tướng Andrew Gebara hôm 15 tháng 7 tại Viện Hàng không Vũ trụ Mitchell:
"Chúng tôi đang chuyển từ 20 máy bay ném bom có khả năng tàng hình sang số lượng lớn hơn nhiều với chương trình B-21. B-21 đang thành công trong các cuộc thử nghiệm bay nhưng vẫn chưa đạt đến mức độ triển khai. Chúng tôi vẫn còn việc phải làm".
Cũng theo tiết lộ của Tướng Gebara, Không quân Mỹ đang xem xét triển khai lực lượng gồm khoảng 140 đến 175 máy bay ném bom B-21 Raider, giúp Không quân chiến lược Mỹ sở hữu sức mạnh hàng đầu thế giới.
Northrop Grumman B-21 Raider đang được phát triển như một máy bay ném bom chiến lược liên lục địa tàng hình tầm xa có thể mang vũ khí thông thường và vũ khí hạt nhân.
Nó được thiết kế để thay thế máy bay B-1 Lancer và máy bay tàng hình Northrop Grumman B-2 Spirit vào năm 2040, và có thể là Boeing B-52 sau đó.
Chiếc máy bay này thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 11 năm 2023, được nhiều người coi là phiên bản tương đương của Tupolev PAK DA của Nga và dự kiến có khả năng bay ở tốc độ cận âm Mach 0,8, theo các báo cáo đã công bố.
Chiếm ưu thế
Nói về sức mạnh của Không quân chiến lược Mỹ khi sở hữu B-21, Thiếu tướng Jason Armagost, Giám đốc phụ trách các hoạt động và thông tin liên lạc của Bộ chỉ huy Tấn công Toàn cầu thuộc Không quân Mỹ nói, siêu máy bay tàng hình này sẽ chiếm ưu thế trên không trước đối thủ.
B-21 được thiết kế để có tầm bay xa, khả năng sống sót cao và có thể mang cả vũ khí hạt nhân và thông thường – đóng vai trò là một phần quan trọng trong Bộ 3 hạt nhân Mỹ.
Ngoài việc là vũ khí quan trọng trong năng lực răn đe hạt nhân, B-21 còn là một phần của dự án qui mô lớn hơn đang được phát triển để phục vụ sứ mạng tấn công tầm xa thông thường, giám sát và trinh sát, tấn công điện tử và liên lạc.
Oanh tạc cơ tàng hình mới là một thiết kế hướng tới tương lai, với kiến trúc mở để tích hợp các gói nâng cấp và hiện đại hóa trong tương lai, cho phép máy bay đối phó với các mối đe dọa mới xuất hiện.
Sự phát triển của B-21 là cần thiết do nhu cầu về một thiết kế mới để nâng cấp phi đội máy bay ném bom của Mỹ, cải thiện năng lực phòng không và hướng tới cạnh tranh sức mạnh cường quốc.
Cho đến nay, B-52 được đưa vào phục vụ từ vào năm 1955 vẫn là trụ cột trong phi đội máy bay ném bom tầm xa của Không quân Mỹ.
Mặc dù nó đã được nâng cấp hệ thống tác chiến điện tử, khoang chứa vũ khí bên trong, đạn dược, động cơ, thông tin liên lạc và có thể tiếp tục hoạt động đến khoảng năm 2050, nhưng nhu cầu về một nền tảng phi cơ ném bom mới là không thể phủ nhận.
Đặc biệt là kể từ khi các hệ thống phòng không được cải thiện đáng kể, hệ thống S-400 của Nga được tuyên bố là có thể bắn hạ tiêm kích tàng hình mới nhất F-35 của Mỹ. Vì thế, B-21 được kỳ vọng sẽ khôi phục năng lực ném bom Mỹ trong một cuộc xung đột lớn tiềm tàng.
Chuyên gia Malcolm Davis từ Viện Chính sách Chiến lược Australia cho rằng: "B-21 là vũ khí của thế kỷ 21 xét về mọi khía cạnh, có khả năng tàng hình, hệ thống điện tử, cảm biến và động cơ vượt trội. B-21 có thiết kế mở, vì vậy… nó có thể dễ dàng được nâng cấp cả về phần mềm và phần cứng.
B-21 nhỏ hơn B-2 Spirit một chút, nhưng hãy nhớ rằng... điều quan trọng nhất là hiện có khả năng xâm nhập các mạng lưới chống tiếp cận và xâm nhập (A2/AD) của Nga và một số đối thủ khác mà không bị phát hiện, do đó có thể triển khai các loại vũ khí tối tân".
Máy bay ném bom chiến lược tầm xa là một trong ba mũi nhọn của đòn tấn công răn đe hạt nhân trong học thuyết quân sự của Mỹ. Hai mũi còn lại gồm các phương tiện phóng vũ khí hạt nhân từ mặt đất như các xe phóng di động và trên biển như tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo liên lục địa.