Năm 2002, Jack Whittaker, sống ở bang West Virginia, Mỹ, trở nên nổi tiếng khi trúng số Powerball giải độc đắc lớn nhất thế giới với số tiền thưởng lên đến 315 triệu USD (hơn 6.600 tỷ đồng).
Trước khi vận may từ trên trời ập đến, ông vốn đã là một doanh nhân thành đạt, sở hữu khối tài sản khổng lồ.
Có lẽ chính Jack cũng không ngờ việc trúng số tưởng chừng như may mắn lại mở đầu cho chuỗi bi kịch đến với ông và các thành viên trong gia đình của ông.
Việc đầu tiên mà Jack làm sau khi lãnh tiền thưởng khổng lồ là sắm ngay một ngôi nhà và xe ô tô cho Brenda Higginbotham, nhân viên thu ngân tại cửa hàng tiện lợi, nơi ông tình cờ mua được tấm vé số trúng độc đắc kia.
Khoảng thời gian sau đó, Jack trở thành vị khách quen thuộc của câu lạc bộ thoát y Pink Pony. Theo lời nhân viên ở đây, ông thường xuyên đến cùng đoàn tùy tùng đông người và không ngại chi số tiền lớn để vui vẻ.
Việc Jack ăn chơi trác táng, thác loạn qua đêm khiến vợ ông là bà Jewell vô cùng phiền lòng.
Nhân viên ở Pink Pony lúc nào cũng nhiệt tình đón tiếp Jack vì biết ông là người thắng giải độc đắc vừa qua.
Dần dần, ông ỷ mình có tiền nên càng không xem trọng vẻ ngoài, nhiều lúc đến chơi trong tình trạng xuề xòa, áo sơ mi nhăn nhúm, chiếc mũ nhiều ngày chưa giặt và bộ râu xồm xoàm che gần hết gương mặt.
“Tôi là Jack Whittaker. Mấy người phải nghe lời tôi… Tôi còn có nhiều tiền hơn cả Chúa nữa” - Jack không hề tỏ ra khiêm tốn sau khi trở thành tỷ phú.
Jack cùng vợ (phải) và cháu gái cưng Brandi.
Sự nổi tiếng cũng mang lại cho Jack không ít rắc rối. Ông liên tục bị trộm đập cửa kính ô tô và cuỗm đi tiền mặt trong xe, lúc thì 500 nghìn USD, khi khác là 200 nghìn USD.
2 người đàn ông từng bị cảnh sát bắt và phạt hơn 1 năm tù vì tội chuốc rượu Jack và cướp tiền của ông.
Không chỉ Jack mà người thân của ông cũng phải gánh chịu số phận cay đắng sau khi gia đình mình trở nên giàu có. Đầu tiên là cháu gái của Jack, Brandi Bragg.
Chỉ 1 năm sau khi ông ngoại trúng độc đắc, Brandi mất gần hết bạn bè. Ông Jack cho rằng mọi người chỉ muốn tiếp cận với cháu gái ông vì tiền chứ không phải thật lòng yêu mến nó.
Không lâu sau, Brandi sa đà vào con đường nghiện ngập, thay người yêu như thay áo.
Cô bé không ngại chi tiền cho các chàng trai chỉ để tận hưởng cảm giác được họ vây quanh, săn đón. Năm 2003, một trong những người tình cũ của Brandi chết do sốc thuốc trong căn biệt thự thuộc quyền sở hữu của ông Jack.
Tháng 12 cùng năm, Brandi đột ngột biến mất. 2 tuần sau, thi thể của cô gái trẻ được tìm thấy trong một chiếc bao nhựa vứt ở phía sau chiếc xe tải gần nhà bạn của cô. Dù cảnh sát tích cực điều tra nhưng mãi vẫn không tìm ra hung thủ gây ra cái chết của Brandi.
Năm 2007, Jack trở nên khánh kiệt. Ông vướng cáo buộc xâm hại tình dục từ một nhân viên sòng bạc tên Kitti French vào năm 2003.
Hồi năm 2006, cả hai đã đạt được thỏa thuận chung khi Jack đồng ý đưa tiền bồi thường cho Kitti nhưng đến hơn 1 năm sau ông vẫn chưa trả hết món nợ ấy.
Chính vậy nên nạn nhân mới quyết định đệ đơn kiện, đưa vụ việc này ra ngoài ánh sáng. Jack cho biết ông rất muốn trả nợ nhưng tài sản trong ngân hàng đã bị trộm mạo danh và lấy đi hết.
Bi kịch chưa dừng lại ở đó, con gái của Jack, Ginger Bragg đồng thời cũng là mẹ của Brandi, bị phát hiện tử vong tại nhà riêng vào năm 2009.
Trước đó không lâu, bà Jewel cũng bỏ chồng ra đi vì không thể chịu nổi thói xài tiền vô tội vạ của ông. Năm 2016, ngôi nhà không mua bảo hiểm của Jack bị lửa thiêu cháy rụi.
Nói với tờ báo địa phương, bà Jewel khẳng định chính tờ vé số năm xưa đã phá hủy gia đình bà. Chính Jack cũng thừa nhận tiền là nguyên nhân gây ra cái chết cho cháu gái cưng của ông.
“Con bé là ngôi sao sáng, là tài sản quý báu nhất của cuộc đời tôi. Vợ tôi từng ước lúc đó bà có thể xé đi tấm vé số kia.
Giờ đây, tôi cũng mong muốn bản thân chưa từng trúng giải độc đắc đáng nguyền rủa ấy” - ông Jack trải lòng với tờ ABC News hồi năm 2007.
(Nguồn: News.com.au)