Chắc hẳn bạn đã nghe kể về những loài cây đáng sợ bắt côn trùng làm thức ăn. Thế nhưng có một loài cây lại là nỗi ám ảnh của cả loài chim.
Loài cây khiến loài chim phải bỏ mạng
Quả của cây Pisonia. Ảnh Internet.
Đó là loại cây sống ở vùng nước nhiệt đới của Ấn Độ và Thái Bình Dương: cây Pisonia.
Loài cây này sử dụng một phương thức đặc biệt để giúp hạt giống của chúng không đi qua xa khu vực của mình. Tuy nhiên điều này lại là những chiếc bẫy đáng sợ đối với các loại chim biển.
Quả của cây Pisonia rất dài, có gai và đặc biệt là có tiết ra một loại chất cực kỳ dính, khi những chú chim vô tình vướng vào sẽ giống như dính vào chiếc bẫy mà không thể bay hay di chuyển được.
Chúng chỉ có thể trở thành con mồi của các sinh vật ăn thịt khác hoặc nằm chờ chết ngay bên dưới gốc cây, xác của chúng sẽ bị phân hủy tạo thành chất hữu cơ giàu dinh dưỡng cho các hạt giống của cây Pisonia nảy mầm và phát triển.
Một số chú chim xấu số còn bị dính ngay trên cành cây và chết ở đó.
Tuy nhiên các nhà sinh thái học vẫn chưa thể hiểu rõ lý do thật sự của cơ chế phát tán hạt giống của loài cây kỳ lạ này. Họ cho rằng đây có thể chỉ là "sự giễu cợt đáng sợ của quá trình tiến hóa" (macabre quirks of evolution).
Lý do phía sau hành động của loài cây Pisonia
Một chú chim bị quả của cây Pisonia dính vào người. Ảnh Internet.
Alan Burger tới từ Đại học Victorya (Canada) những năm 1990 đã đi tới hòn đảo Cousin (Seychelles) để tận mắt chứng kiến danh tiếng chết chóc của loài cây Pisonia.
Ông đã thấy rất nhiều xác chết đang phân hủy của các loài chim bên dưới gốc cây do bị lớp keo dính mà quả của cây Pisonia tiết ra.
Chúng không thể làm gì khác ngoài việc chờ đợi cái chết vì lớp keo vô cùng dính đã khiến đôi cánh và lớp lông của chúng bết lại.
Jason Bittel đã mô tả khung cảnh những chú chim chết trên cảnh cây và dưới gốc trên tờ The Washington Post là "giống những vật trang trí của một cây thông Noel ma quỷ" (like macabre Christmas tree ornaments).
Vì vậy cây Pisonia còn có tên là "cây bắt chim" (the bird-catcher tree).
Burger cho rằng có thể có một lý do nào đó về mặt tiến hóa cho việc này hoặc có thể đây là một hiểu lầm trong quá trình tiến hóa của cây Pisonia, một sai sót của tạo hóa!
Trong khoảng 10 tháng từ năm 1999 đến 2000, ông đã nghiên cứu và thử nghiệm nhằm tìm kiếm câu trả lời thật sự cho mục đích hành động của loài cây khó hiểu này.
Ông nhận thấy rằng, những xác chết của loài chim dưới gốc cây sẽ giúp hạt giống nảy mầm và phát triển tươi tốt hơn, đồng thời làm cho đất phía dưới giàu chất dinh dưỡng hơn.
Xác những chú chim xấu số sẽ bị phân hủy dưới gốc cây. Ảnh Internet.
Hơn nữa, khi bỏ hạt giống của cây Pisonia dưới nước biển thì chỉ trong năm ngày chúng đã bị chết phôi và không thể nảy mầm.
Như vậy có thể để khiến loài chim không mang hạt giống của mình đến những nơi có điều kiện mà hạt giống không thể nảy mầm, loài cây này đã tiết ra chất dính để vô hiệu hóa khả năng bay của loài chim, giúp hạt giống không bị phân tán quá xa.
Burger đã công bố kết quả nghiên cứu của mình trên tạp chí Journal of Tropical Ecology năm 2005.
Nhà phát thanh viên và nhà tự nhiên học người Anh là David Attenborough trong bộ phim tài liệu của BBC mang tên Planet Earth II cũng đề cập tới loài cây chết chóc này.
Xem video minh họa:
Tham khảo: Sciencealert.com