Sau thất bại của U22 Việt Nam ở SEA Games 29 và HLV Hữu Thắng từ chức, VFF lên kế hoạch tìm kiếm HLV mới cho các ĐTQG.
Hàng loạt các cái tên, trong đó có nhiều HLV nội và các ứng viên HLV ngoại nộp hồ sơ lên VFF để mong được chọn ngồi vào chiếc ghế HLV Hữu Thắng để lại.
Cuối tháng 9.2017, nhiều tờ báo lớn ở Hàn Quốc như Sports Daum, Sports Naver và Sports Khan đưa tin, VFF đạt được thoả thuận với trợ lý Guss Hiddink khiến giới BĐVN bất ngờ và tò mò về nhân vật này.
Danh tính vị trợ lý trợ lý cho HLV Guss Hiddink ở World Cup 2002 sau đó được tiết lộ là ông Park Hang-seo.
Bầu Đức nhớ lại: “Sau nhiều thất bại của BĐVN, đặc biệt khi U22 Việt Nam thất bại ở SEA Games, tôi đau lắm và nghĩ mình phải nhanh tay đi tìm một HLV phù hợp.
Chúng ta không để một thế hệ cầu thủ này thui chột dưới tay những HLV không tốt. Do đó, đích thân tôi đi tìm chứ không dựa vào hồ sơ này, hồ sơ nọ nào cả”.
“Khi cùng VFF xác định tìm HLV mới, tôi nghĩ ngay điều đầu tiên là HLV phải có thành tích và hợp với văn hoá Á đông, chứ đưa HLV châu Âu về khó khăn trong thích nghi”, bầu Đức với tư cách Phó Chủ tịch VFF nói tiếp.
“Thông qua các mối quan hệ ở Hàn Quốc, tôi được giới thiệu ông Park Hang-seo và khi nhìn vào thành tích của ông này, tôi nghĩ ngay “A, đây rồi! Ông này phù hợp, vì có bảng thành tích đáng nể”.
Bầu Đức sau đó báo lại cùng Phó chủ tịch VFF phụ trách chuyên môn Trần Quốc Tuấn và cùng phái đoàn VFF lập tức sang tận Hàn Quốc đàm phán, ký hợp đồng ghi nhớ với HLV Park Hang-seo tại SVĐ World Cup 2002 ở thủ đô Seoul.
“Lúc mới gặp HLV này, dù đang cầm quân đá giải hạng 3 Hàn Quốc, tôi đã nghĩ đây là một HLV tốt vì ông đã từng làm trợ lý cho ông Guss Hiddink dự World Cup.
Tài năng chắc chắn không phải bàn cãi mới được Hàn Quốc chọn như thế. Dù vẻ bề ngoài của ông Park lúc đầu không thiện cảm lắm nhưng tôi nghĩ… lù lù vậy mà có khi vác cái lu chạy”, bầu Đức vui cười chia sẻ.
Ngày 11.10, HLV Park Hang-seo chính thức làm lễ ra mắt dẫn dắt ĐTQG và đội U23 Việt Nam trong 2 năm.
Ông Park sau đó có trận ra mắt cùng ĐT Việt Nam hoà Afganistan 0-0 ở Mỹ Đình và đoạt vé chính thức dự Asian Cup 2019.
"Lúc đầu, tôi cũng hứng nhiều chỉ trích khi đưa ông Park, một người ít ai biết vì họ nói tôi tranh thủ “gỡ gạc” sau khi đã đưa các cháu HAGL sang Hàn đá không thành công”, ông chủ đội bóng phố Núi nói.
“Bây giờ thì tài năng của ông Park đã được chứng minh và tôi đề nghị, chúng ta cần vạch ra một chiến lược dài để BĐVN phát triển cùng vị chuyên gia Hàn Quốc này”, bầu Đức kết luận.