Cách đây ít ngày, BTC Thai League và 16 CLB đã đi đến thống nhất về việc mùa giải sẽ trở lại vào tháng 9/2020 và diễn ra đến tháng 5/2021. Điều này dẫn đến việc thời gian tổ chức Thai League trùng với AFF Cup 2020 (tháng 12) và các CLB có quyền giữ cầu thủ lại thi đấu, không cho lên tập trung ĐTQG.
Các quan chức Thái Lan vẫn khẳng định họ sẽ cử đội hình mạnh tham dự AFF Cup. Tuy nhiên việc xung đột lợi ích với các CLB rất có thể sẽ khiến HLV Nishino không thể có trong tay những cầu thủ chất lượng nhất.
Bởi vậy, tờ Siam Sports mới đây đã gợi ý cho HLV người Nhật Bản về 5 tiền đạo có thể thay thế những Teerasil Dangda, Adisak Kraisorn hay Chanathip Songkrasin.
5 cái tên được nhắc đến gồm: Teeratep Winothai, Surachat Sareepim, Chananan Pombuppha, Arthit Boodjinda và Akarawin Sawasdee. Ngặt một nỗi, đây đều là những cái tên hoặc đã qua đỉnh cao sự nghiệp từ lâu, hoặc đang vất vả tìm suất đá chính ở CLB.
Lần cuối Teeratep Winothai được lên tuyển là tại King's Cup 2017.
Nổi nhất trong số này không ai khác chính là Teeratep Winothai, "thần đồng" một thời của bóng đá Thái Lan. Tuy nhiên ở tuổi 35, tiền đạo này từ lâu đã không còn được nhắc đến. Ký ức đáng nhớ về 4 tấm huy chương vàng SEA Games liên tiếp (từ SEA Games 21 đến SEA Games 24) đã lùi vào dĩ vãng và thật khó để kỳ vọng tiền đạo chỉ có 11 lần ra sân, ghi được 2 bàn ở cả mùa giải 2019 có thể tỏa sáng trở lại ở độ tuổi hiện tại.
Với những cái tên còn lại, Surachat Sareepim (33 tuổi) hay Chananan Pombuppha (28 tuổi) đều không phải tiền đạo tên tuổi của Thái Lan và trong những năm qua khoác áo ĐTQG chưa quá 10 lần.
Nhưng thậm chí họ còn khá hơn Arthit Boodjinda (25 tuổi) và Akarawin Sawasdee (29 tuổi). Hai chân sút này chưa từng một lần được triệu tập lên ĐTQG và tệ hơn là ngay việc đá chính ở CLB cũng khó cạnh tranh, nơi các tiền đạo ngoại luôn được ưu tiên hơn.
Rõ ràng, đây không thể coi là một phương án chất lượng cho hàng công nhưng truyền thông nước này thừa hiểu tình hình và đã tính đến khả năng Thái Lan chỉ cử đội hình B dự AFF Cup 2020.