SOHA NEWS
Nguồn thu lớn thứ 3 của Philippines
Đánh bạc ở Trung Quốc là bất hợp pháp nhưng khi các trang web đánh bạc và các đại lý được đặt tại Philippines, cách Trung Quốc hàng trăm dặm thì các hoạt động này an toàn ngoài tầm với của chính phủ Bắc Kinh.
Theo một báo cáo của chính phủ Philippines, dự báo doanh thu từ hoạt động đánh bạc tại nước này sẽ đạt mức 4,1 tỷ USD trong năm nay, tăng gần 4 lần so với năm 2016.
Khách hàng Trung Quốc tại một nhà hàng ở TP Pasay, Philippines. Ảnh: LA Times.
Số liệu này cũng bao gồm những trò đánh bạc truyền thống, vốn đang ngày càng trở nên thịnh hành ở quốc gia Đông Nam Á với lượng khách du lịch từ Trung Quốc ngày càng lớn.
Những khoản lợi nhuận thu được từ hoạt động đánh bạc trực tuyến đã góp phần thúc đẩy tăng trưởng kinh tế Philippinines, trong khi chi phí cấp phép vào khoảng 140 triệu USD trong năm 2018, gấp 11 lần so với năm 2016, hiện là nguồn thu lớn thứ 3 của nước này sau thuế và hải quan.
Sự phát triển nhanh của ngành công nghiệp đánh bạc thể hiện rõ nhất là ở thủ đô Manila, khi sự xuất hiện của các công ty cung cấp dịch vụ đánh bạc và số lượng nhân sự lớn đã thúc đẩy giá thuê văn phòng và căn hộ lên mức cao kỉ lục.
Một thống kê cho thấy đã có ít nhất 100.000 người từ Trung Quốc chuyển đến Manila để tìm việc làm trong các công ty cung cấp dịch vụ đánh bạc, từ nhân viên môi giới, kĩ thuật viên hay nhân viên phục vụ, tất cả là nhằm phục vụ làn sóng khách du lịch người Trung Quốc.
"Tất cả đều nhắm tới khách hàng người Trung Quốc bởi họ là thị trường lớn nhất và cũng là những tay chơi bạc máu mặt nhất", Rosalind Wade, giám đốc điều hành công ty nghiên cứu và tư vấn Asia Gaming Brief, nói.
Trong khi đó, Tổng thống Rodrigo Duterte, người từng lên tiếng phản đối sự phát triển của ngành công nghiệp đánh bạc do lo ngại những hệ luỵ đối với xã hội, nay đã thay đổi quan điểm.
Trong suốt hơn 1 thập kỉ qua, Philippinines đã xây dựng một trong những khu phức hợp đánh bạc lớn nhất khu vực, trong đó đáng chú ý hơn cả là những sòng bạc dọc vịnh Manila với tên gọi "Entertainment City" (thành phố giải trí).
Những khu sòng bài và khách sạn phục vụ khách đánh bạc đã biến Philippinines trở thành địa điểm đánh bạc lớn thứ 3 châu Á, chỉ sau Singapore và Macao (Trung Quốc).
Những ván bài nghìn đô
Trong quá khứ, đối với các tay chơi bạc từ Trung Quốc, Philippines không phải là một địa điểm ưa thích. Tuy nhiên, vào năm 2016, khi Tổng thống Duterte tuyên bố "tách khỏi" Mỹ và thực hiện chính sách thân thiện hơn với Trung Quốc, lượng du khách hàng năm đến quốc gia này đã tăng lên gần gấp đôi ở mức 1,2 triệu người.
Ở những khu phòng VIP trong sòng bài City of Dreams (thành phố của những giấc mơ), những người chơi bài Trung Quốc sẵn sàng bỏ ra hàng chục nghìn USD trong một ván bài. Tuy nhiên, những con số "khủng" hơn nhiều lần lại đến từ môi trường trực tuyến.
Sử dụng máy tính bảng và tai nghe gắn micro để liên lạc với các con bạc từ nước ngoài, một nhân viên nói tiếng Trung thực hiện chỉ thị của người chơi và mua lượng chip với giá trị lên tới gần 19.000 USD.
Hoạt động đánh bạc trực tuyến hiện đang bị cấm ở nhiều quốc gia, tuy nhiên, vẫn có trường hợp ngoại lệ ở một số nước. Và trong trường hợp này, nguồn ngoại tệ từ Trung Quốc là một tín hiệu đáng mừng đối với Philippines.
Sự phát triển của ngành công nghiệp đánh bạc trực tuyến tại Philippines bắt đầu "cất cánh" khi Tổng thống Duterte kí quyết định số 13 vào năm 2016, qua đó chuyển thẩm quyền cấp giấy phép hoạt động cho các công ty đánh bạc nước ngoài về công ty Giải trí và Trò chơi Philippines, công ty chịu trách nhiệm xây dựng quy định và vận hành các hoạt động đánh bạc.
Hiện tại, một số trang web đánh bạc tại Philippin thu về tới 3 triệu USD tiền đánh bạc một ngày, và có trường hợp nhiều người chơi đã mất hơn 300.000 USD chỉ trong chưa đầy một tuần.
Sự "đổ bộ" của nhân lực Trung Quốc
Sự phát triển nhanh của ngành công nghiệp đánh bạc đã khiến nhu cầu việc làm ngày càng tăng, đặc biệt là với những nhân lực biết tiếng Trung và hiểu rõ văn hoá Trung Quốc.
Lao động Trung Quốc hút thuốc bên ngoài một tòa nhà văn phòng ở TP Pasay, Philippines. Ảnh: LA Times.
Ban đầu, những công ty đánh bạc tìm kiếm các sinh viên Trung Quốc hiện đang sinh sống ở Philippines. Tuy nhiên, khi số lượng không đủ, các công ty bắt đầu tìm kiếm và đưa nguồn lực từ Trung Quốc sang. Hầu hết những người này đều trong độ tuổi đầu 20, với kì vọng mức lương và đãi ngộ cao, như nơi ở, ăn uống và vé máy bay miễn phí.
Tuy nhiên, sự xuất hiện của nhiều lao động nước ngoài khiến người dân địa phương cảm thấy không thoải mái. Nhiều người Philippines than phiền về sự ồn ào, thói quen hút thuốc và tiếng Anh kém của lao động Trung Quốc. Trong khi đó, nhiều người bày tỏ sự không hài lòng khi những công việc lương cao ở Philippines đang về tay người nước ngoài, còn hàng triệu người Philippines phải ra nước ngoài tìm việc làm.
Hiện tồn tại cả một thị trường tài chính đen đứng đằng sau ngành công nghiệp này. Đang có xu hướng những người nông dân Trung Quốc được trả tiền để mở tài khoản ở các ngân hàng lớn. Sau đó, những người đánh bạc sẽ được hướng dẫn chuyển tiền vào các tài khoản này. Những khoản giao dịch được thực hiện dưới vỏ bọc là các hoạt động mua hàng trực tuyến như thẻ điện thoại, hay giày, dép.
Đây cũng là trường hợp với Fan, một người chơi bài trực tuyến ở Trung Quốc. Fan đã buộc phải vay nợ từ bạn bè và người thân sau khi liên tục thua bài. Sau khi không trả được các khoản nợ, Fan đã mở tài khoản vay tín dụng để có tiền chơi bài. Vào một ngày cuối tháng 6, Fan gặp may và thắng khoản tiền lớn có vẻ như sẽ giúp anh chi trả khoản nợ lên tới 150.000 đô la. Tuy nhiên, khi đến thời điểm lấy tiền, tài khoản của Fan bất ngờ bị huỷ, trong khi người đại diện công ty chơi bài tại Philippines cũng biến mất.
Fan đã định đến báo cảnh sát, nhưng rồi suy nghĩ lại, bởi rốt cuộc việc đánh bạc trực tuyến là bất hợp pháp.