Băng biển ở Tây Nam Cực suy giảm tương đương diện tích nước Pháp

Băng biển tại biển Bellingshausen, Tây Nam Cực, suy giảm mạnh so với mức trung bình nhiều năm. (Ảnh: Schmidt Ocean Institute)

Một khu vực rộng lớn tại biển Bellingshausen, phía Tây bán đảo Nam Cực, gần như không có băng biển dù hiện là mùa đông, thời điểm băng thường mở rộng nhanh quanh lục địa này và đạt cực đại vào tháng 9.

Các quan sát qua vệ tinh cho thấy vùng biển này đang thiếu khoảng 650.000 km² băng biển so với mức trung bình giai đoạn 1991 - 2020. Diện tích này tương đương nước Pháp và lớn gấp gần 10 lần bang Tasmania của Australia.

Tiến sĩ Will Hobbs, chuyên gia băng biển Nam Cực tại Đại học Tasmania, cho biết tình trạng này “đáng lo ngại” khi đến tháng 6 mà khu vực vẫn gần như không hình thành băng. Ông nói đây là lần thứ 3 trong 4 năm qua, băng biển ở Bellingshausen giảm xuống mức rất thấp.

Băng biển không chỉ là lớp băng nổi trên mặt đại dương mà còn đóng vai trò quan trọng với hệ sinh thái Nam Cực. Khu vực Bellingshausen là môi trường sống của loài nhuyễn thể, nguồn thức ăn chính của chim cánh cụt, hải cẩu và nhiều sinh vật biển khác. Vào mùa đông, loài nhuyễn thể thường trú dưới lớp băng để tránh kẻ săn mồi và ăn tảo.

Các nhà khoa học cũng cảnh báo việc băng biển suy giảm có thể ảnh hưởng đến các thềm băng nổi trước sông băng Pine Island và Thwaites, 2 khu vực góp phần lớn vào tình trạng mất băng ở Nam Cực. Nếu lớp băng biển bảo vệ biến mất trong thời gian dài, các thềm băng có thể vỡ nhanh hơn, làm tăng nguy cơ nước biển dâng trong tương lai.

Tình trạng thiếu băng cũng đe dọa chim cánh cụt hoàng đế. Cuối năm 2022, hàng nghìn con chim non đã chết tại 4 đàn sinh sản trong khu vực sau khi băng tan vỡ quá sớm.

Trong tháng 6, bán đảo Nam Cực còn ghi nhận đợt tăng nhiệt bất thường. Tại trạm Esperanza của Argentina, nhiệt độ ngày 5 và 6/6 lần lượt đạt 15,4°C và 13,4°C, cao hơn nhiều so với mức trung bình -6,2°C trong thời điểm này mọi năm.