Trong bài điếu văn của mình, cựu Phó Tổng thống Mỹ Joe Biden gọi ông McCain, người vừa qua đời vào cuối tuần trước sau một thời gian dài đấu tranh với bệnh ung thư não, là một “người anh em từng có nhiều cuộc cãi vã gia đình” với ông.
Con trai Beau Biden và Thượng nghị sĩ Ted Kennedy, người mà cả ông Biden và McCain gọi là người bạn lớn, cũng qua đời do căn bệnh ung thư não ác tính.
Theo ông Biden, ông McCain là người "không bao giờ chấp nhận sự lạm dụng quyền lực ở bất cứ nơi nào, dưới bất kỳ hình thức nào, tại bất kỳ quốc gia nào". Ông nói rằng cố Thượng nghị sĩ là người có những đức tính như sự công bằng, trung thực và sự tôn trọng.
Không một ai trong lễ truy điệu nhắc đến ông Donald Trump, song ông Biden không phải là người duy nhất có phát biểu ngầm ám chỉ đến Tổng thống Mỹ. Cựu Phó Tổng thống nói về những người đối địch với ông McCain là "những kẻ thiếu những sự đúng đắn và tôn trọng cơ bản, mặc dù biết rõ đây là một con người vĩ đại hơn họ rất nhiều".
Tại nhà thờ North Phoenix Baptist thuộc thành phố Phoenix, bang Arizona (Mỹ), ước tính có khoảng 3.500 người, trong đó có người thân, bạn bè, 24 thượng nghị sĩ, các vận động viên ở bang Arizona và nhiều người khác đã có mặt trong lễ truy điệu của ông McCain, người từng là tù binh chiến tranh Việt Nam, đại diện của nước Mỹ, Thượng nghị sĩ bang Arizona trong 6 nhiệm kỳ và người hai lần tranh cử Tổng thống.
Có rất nhiều người phát biểu trong buổi lễ đã kêu gọi các chính trị gia Mỹ khác học theo gương của ông McCain bằng cách phản đối chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và thiết lập quan hệ bằng hữu tự do. Xen kẽ những ký ức cá nhân là những thông điệp tới tình hình chính trị Mỹ hiện tại.
“John McCain tin vào hiến pháp của chúng ta”, ông Grant Woods, người nhiều năm là Giám đốc nhóm vận động tranh cử của ông McCain nói. “Ông ấy sẽ không đứng nhìn người khác chà đạp lên hiến pháp cũng như Tuyên ngôn Nhân quyền Hoa Kỳ”.
Thi hài của ông McCain được đưa đến thủ đô Washington.
Tại thành phố Phoenix, lễ tưởng nhớ ông McCain sẽ được kéo dài 5 ngày bắt đầu từ ngày 29/8. Có khoảng 15.000 người dân Arizona đã bất chấp cái nóng 38 độ C để xếp hàng nhiều giờ, chờ đến lượt mình để vào trong nhìn linh cữu lần cuối.
Trước đó vào ngày 29/8, nhiều người thân, gia đình và một số quan chức cũ tập trung lại trong một buổi lễ long trọng. Sau khi mỗi người hoàn thành xong điếu văn của mình, bà Cindy nhẹ đặt tay lên nắp quan tài rồi kề má vào lá cờ phủ trên đó. Các con của bà lần lượt làm theo.
Vào ngày 30/8, thi thể của ông McCain đã được đưa đến Washington, tại đây ông sẽ được đặt trong một vị trí riêng biệt ở Tòa nhà Quốc hội Mỹ trong ngày 31/8. Phó Tổng thống Mỹ Mike Pence cùng các Thượng nghị sĩ của hai đảng sẽ đặt vòng hoa của mình.
Tang lễ của ông McCain sẽ được tổ chức tại Nhà thờ Quốc gia Washington vào ngày 1/9. Những người phát biểu sẽ bao gồm cựu Tổng thống Mỹ George W. Bush và Barack Obama. Ông McCain đã cạnh tranh vị trí ứng cử viên đảng Cộng hòa với ông Bush vào năm 2000 và thua cuộc trước ông Obama vào năm 2008.
Đến ngày 2/9, ông McCain sẽ được chôn cất trong một buổi lễ riêng tại Học viện Hải quân Mỹ tại Annapolis, bang Maryland (Mỹ), nơi ông đã tốt nghiệp vào năm 1958.
Tổng thống Trump không được mời đến dự đám tang. Sinh thời ông McCain quyết không bỏ phiếu cho ông Trump và tiếp tục chỉ trích những quyết định của ông ngay cả khi đã bệnh nặng. Sau khi ông McCain qua đời, hai ngày sau đó Tổng thống Mỹ mới có thông điệp chia buồn.