Quân đội Anh đã quyết định thay thế các tổ hợp pháo tự hành AS90 mà trước đó nước này cam kết sẽ viện trợ cho Ukraine, bằng các khẩu pháo tự hành Archer của Thụy Điển, thông tin được truyền thông trích dẫn nguồn tin từ Bộ Quốc phòng nước này cho biết.
Cũng theo nguồn tin này Anh và Thụy Điển đang có kế hoạch ký một thỏa thuận trong tương lai gần cho việc cung cấp 6 đến 8 hệ thống pháo tự hành 155 mm Archer. Số lượng pháo này không đủ để bù đắp cho số pháo tự hành thiếu hụt, nhưng sẽ cho phép người Anh chuyển các hệ thống AS90 cho Ukraine.
Pháo tự hành Archer với khung gầm Rheinmetall MAN. (Ảnh: European Security & Defence)
Các khẩu pháo của Thụy Điển sẽ cung cấp cho lực lượng pháo binh Anh có thêm nhiều sự lựa chọn, tức cho phép họ rút một số lượng pháo tự hành AS90 hiện có trong biên chế để chuyển giao cho Ukraine.
Pháo tự hành FH77 BW L52 Archer được phát triển từ mẫu lựu pháo kéo FH77 155 mm tích hợp trên khung gầm xe tải Volvo A30D. Tuy nhiên, người Anh sẽ nhận được lựu pháo trên một khung gầm khác, nhiều khả năng là xe đặc chủng Rheinmetall MAN HX-series 8x8.
Một nguyên mẫu của Archer với khung gầm Rheinmetall MAN cũng từng được chế tạo trước đó.
Pháo tự hành Archer có tầm bắn với đạn thông thường là 40 km, khi sử dụng đạn M982 Excalibur độ chính xác cao thì tầm bắn lên tới 60 km. Tốc độ bắn là 8 phát mỗi phút. Pháo còn được trang bị thêm modul chiến đấu điều khiển từ xa được tích hợp sẵn trên xe.
Tốc độ tối đa của hệ thống khi di chuyển trên đường cao tốc lên tới 70 km/h, kíp pháo thủ từ 3-4 người. Thời gian triển khai chiến đấu và cơ động khỏi trận địa là khoảng 30 giây.
Bên cạnh đó, quân đội Ukraine cũng đang chờ chuyển giao pháo tự hành Archer. Trước đó Chính phủ Thụy Điển cũng đã cam kết với Tổng thống Volodymyr Zelensky sẽ đưa pháo tự hành Archer vào gói viện trợ quân sự, nhưng vẫn chưa rõ là vào thời điểm nào và số lượng bao nhiêu.