Được khai quật cách đây hơn 100 năm tại Hawara, Ai Cập, Hawara Portrait Mummy No.4 là một trong những xác ướp cực kỳ nổi tiếng tìm được các nhà khảo cổ học tìm thấy. Xác ướp này có niên đại khoảng 2000 năm tuổi, được tạo ra từ thế kỷ thứ 1 sau Công nguyên, vào thời kỳ Ai Cập nằm dưới sự cai trị của Đế chế La Mã.
Đáng chú ý, bên ngoài vỏ quan tài chứa xác uớp Mummy No.4 có gắn bức chân dung của một phụ nữ trưởng thành. Mặc dù vậy, ảnh chụp cắt lớp CT phần răng và xương đùi của xác ướp sau đó lại cho thấy đây xác của là một bé gái khoảng 5 tuổi.
Ngoài ra, các nhà khoa học không tìm thấy bất kỳ tổn thương nào về xương – căn cứ để giúp xác định được nguyên nhân cái chết của bé gái.
Xác ướp Hawara Portrait Mummy No.4
Mới đây nhất, các nhà khoa học tại Đại học Northwestern đã sử dụng kĩ thuật chụp nhiễu xạ tia X để tiếp tục khám phá các bí mật ẩn giấu bên trong xác ướp đặc biệt này. Theo đó, cơ thể bé gái có chiều dài 937 mm (tính từ đỉnh đầu đến bàn chân), với các lớp bọc xung quanh khiến chiều dài tăng thêm 50 mm.
Bên cạnh đó, nhóm nghiên cứu cũng phát hiện 36 vật thể có hình dạng giống một chiếc kim dài, với 11 chiếc ở khu vực quanh đầu và cổ, 20 chiếc ở khu vực gần chân, và 5 chiếc ở thân trên. Ảnh chụp X Quang cho thấy những vật thể này là dây kim loại hoặc đinh ghim. Nhiều khả năng, chúng được người Ai Cập thêm vào để xác ướp có thể cố định tư thế.
Một lớp chất cặn khác thường trong lớp vỏ bọc của Mummy No. 4 cũng được tìm thấy. Lớp vỏ cặn này có thể là bùn, được các thầy tế Ai Cập sử dụng để cố định các dải băng quấn xác.
Ảnh chụp cắt lớp hé lộ nhiều bí ẩn bên trong xác ướp Hawara Portrait Mummy No.4
Ngoài ra, nhóm chuyên gia cũng tìm thấy vật thể nhỏ hình elip dài khoảng 7 mm trong những lớp băng quanh bụng của Mummy No. 4. Ảnh chụp X Quang cho thấy vật thể này được tạo ra từ CaCO3. Theo suy đoán của nhóm nghiên cứu, đây có thể là một mảnh bùa được các thầy tế Ai Cập thêm vào khi xác của bé gái vô tình bị tổn hại trong quá trình ướp xác.
Theo đó, khi xảy ra sự cố trong quá trình ướp xác, các thầy tế thường đặt một mảnh bùa lên phần cơ thể bị tổn tại để bảo vệ linh hồn người chết ở thế giới bên kia. Tuy nhiên, do độ phân giải của ảnh CT không đủ cao để thể hiện chi tiết những nét chạm khắc trên vật thể này, nhóm nghiên cứu vẫn chưa đưa ra kết luận cuối cùng.
Tham khảo Science Alert