Sau 27 năm chung sống, vợ chồng tỷ phú Bill Gates và Melinda Gates đã chính thức tuyên bố "đường ai nấy đi" vì những rạn nứt không thể hàn gắn trong hôn nhân.
Thông tin này khiến dư luận không khỏi sửng sốt, bởi lẽ cặp vợ chồng này vẫn thường xuyên trao nhau những cử chỉ mặn nồng trong suốt thời gian kết hôn. Họ không ngừng khen ngợi đối phương, thậm chí vị tỷ phú giàu thứ 4 thế giới còn chẳng ngại vào bếp để phụ vợ rửa bát.
Tuy nhiên, "ở trong chăn mới biết chăn có rận". Từ lâu, cuộc hôn nhân của họ đã sớm xuất hiện nhiều rạn nứt, thể hiện qua những hồi ức không mấy vui vẻ của Melinda.
Trong mắt người quen, Bill Gates trẻ tuổi là một chàng trai ít nói, không mấy hòa đồng. Thời còn đi học và mới lập nghiệp, ông đam mê máy tính tới mức quên ăn quên ngủ, làm việc suốt mấy chục tiếng không nghỉ.
Thế nhưng, trái ngược với hình tượng "mọt sách" khi ấy, Bill Gates sau này lại trở thành một người đàn ông đào hoa với những mối tình gây tranh cãi. Không ai rõ vị tỷ phú này đã trải qua bao nhiêu mối tình, nhưng đây là 3 người phụ nữ có ảnh hưởng sâu sắc nhất trong cuộc đời ông.
Ann Winblad: Nữ cộng sự tri kỷ tâm đầu ý hợp
Ann Winblad hơn Bill Gates 5 tuổi, là một doanh nhân phần mềm, nhà đầu tư mạo hiểm. Họ gặp nhau vào năm 1984 tại một hội thảo về máy tính.
Dần dần, Bill và Ann chính thức "hẹn hò ảo" với nhau. Cả hai sẽ lái xe tới rạp xem cùng một bộ phim, tại cùng một thời điểm, ở hai thành phố khác nhau và bàn luận qua điện thoại. Trong vòng vài năm, bà thậm chí còn thuyết phục được vị tỷ phú này chuyển sang ăn chay.
Bill và Ann đồng điệu không chỉ về trí tuệ mà còn cả tâm hồn. Họ cùng yêu du lịch, cùng đam mê tri thức. Mỗi lần đi nghỉ dưỡng, cặp đôi đều mang theo những quyển sách dày cộp về nhiều lĩnh vực để cùng nhau đàm đạo.
Theo Ann Winblad, Bill Gates hoàn toàn không giống hình tượng "mọt sách" mà mọi người vẫn nghĩ. "Tôi luôn học hỏi được gì đó khi ở cạnh Bill", bà nhận xét. "Anh ấy là một người phiêu lưu, một người dám mạo hiểm, một người thích thách thức giới hạn".
Tuy nhiên, Bill và Ann đều là những người có cá tính mạnh, sẵn sàng tranh cãi nhiều ngày vì một vấn đề nào đó. Tình yêu thiếu đi sự nhường nhịn thường chẳng thể kéo dài.
Sau 3 năm yêu nhau, cặp đôi quyết định chia tay nhau. Nguyên nhân là vì Ann muốn kết hôn, trong khi Bill quá chú tâm vào sự nghiệp. Họ quay trở lại làm tri kỷ, chẳng giấu nhau bất cứ điều gì.
Ngay cả chuyện lấy Melinda French, Bill cũng tham khảo ý kiến của người yêu cũ. "Tôi gọi điện cho Ann để xin phép. Cô ấy đã đồng ý", người sáng lập Microsoft tiết lộ. Ann tin rằng Melinda chính là sự lựa chọn hoàn hảo dành cho Bill, bởi người phụ nữ này có cả trí tuệ và khả năng chịu đựng.
Tuy nhiên, sau khi kết hôn, Bill Gates đã đưa ra một yêu cầu khó hiểu với vợ. Ông muốn đi du lịch với Ann mỗi năm một lần vào mùa xuân. Thỏa thuận này được cho là xuất hiện trong hợp đồng tiền hôn nhân giữa Bill và Melinda.
Theo tạp chí Time, vị tỷ phú giàu thứ 4 thế giới đã duy trì truyền thống này trong suốt 10 năm. Bill sẽ dành vài ngày bên Ann tại căn nhà gỗ bên bờ biển North Carolina - nơi cả hai sẽ chơi trượt cát, đi dạo và trò chuyện cùng nhau.
"Chúng tôi trầm trồ về việc, làm thế nào mà hai người trẻ tuổi thành đạt bắt đầu từ rìa của một ngành công nghiệp ít người biết tới để chạm tới trung tâm tuyệt vời của vũ trụ", Ann chia sẻ.
Dù luôn phân trần rằng mình chỉ đàm đạo về công nghệ và thế giới trong thời gian đó, cả Ann và Bill đều bị chỉ trích là ích kỷ. Nhiều người cho rằng hành động của vị tỷ phú này là "thiếu nhạy cảm, không biết nghĩ cho cảm nhận của vợ con".
Melinda French: Người vợ tào khang gắn bó suốt 27 năm
Melinda French gặp Bill Gates lần đầu vào năm 1987, khi bà đang làm làm quản lý sản phẩm tại Microsoft. Trong mắt nữ kỹ sư này, Bill là người hài hước và trần ngập năng lượng.
Ban đầu, Bill không chú ý nhiều tới bà, cho đến khi cả hai tình cờ chạm mặt nhau trong bãi đỗ xe của Microsoft. Ông ngỏ lời mời bà đi hẹn hò vào 2 tuần sau đó, nhưng Melinda đã chủ động đề nghị họ đi chơi ngay vào tối hôm đó.
"Cô ấy giống tôi ở chỗ lạc quan và hứng thú với khoa học", Bill từng nói trong bộ phim tài liệu cách đây 2 năm. "Cô ấy giao tiếp với mọi người tốt hơn tôi, nhưng không biết nhiều về miễn dịch học bằng tôi".
Melinda cũng bổ sung: "Mối quan hệ của chúng tôi có nhiều sự hài hước. Chúng tôi có thể đùa về mọi thứ".
Cảm thấy Melinda là nửa kia phù hợp với mình, Bill đã quyết định cùng bà lên xe hoa vào năm 1994. Tuy nhiên, vị tỷ phú này đã có chút do dự trước khi kết hôn. Ông thậm chí đã viết lên bảng những điều được và mất nếu lấy vợ.
"Khi anh ấy phân vân có nên kết hôn hay không, anh ấy đã nói rõ rằng mối trăn trở của anh ấy không phải là tôi, mà là liệu anh ấy có thể cân bằng giữa công việc và cuộc sống gia đình không?", bà Melinda kể lại.
Nỗi lo của Bill Gates không phải là không có cơ sở. Trong vài năm đầu tiên, Melinda cảm thấy bị bỏ rơi vì chồng quá bận rộn, không chú ý đến cảm nhận của mình, dù là chuyện chuyển nhà hay có con.
"Thực tế, tôi cảm thấy như Bill và tôi thậm chí không còn đồng cảm về những gì chúng tôi muốn và chúng tôi chẳng có mấy thời gian để trò chuyện. Vì vậy, khi ở giữa tất cả những điều đó, tôi nghĩ tự mình đã rơi vào khủng hoảng", bà thổ lộ.
Sau khi sinh con, Melinda quyết định lui về hậu trường để giúp đỡ Bill. Cả hai có với nhau 3 người con: Jennifer (25 tuổi), Rory (21 tuổi), và Phoebe (18 tuổi).
Melinda cố gắng vừa duy trì sự nghiệp của mình, vừa vun vén cho gia đình nhỏ, dù chẳng dễ dàng chút nào. Đôi khi, thấy chồng bị công việc cuốn đi, bà phải lớn tiếng nhắc nhở ông giúp mình việc nhà như rửa bát hay đón con đi học.
Hại vợ chồng tỷ phú Bill Gates cũng có chung sở thích đọc sách. Thậm chí, Melinda còn phải mua 2 cuốn sách giống hệt nhau để họ không phải tranh giành. Ngoài ra, họ cũng thường xuyên chơi đố vui và tham gia các hoạt động thám hiểm như cắm trại, đi bộ dưới trời rét ở Alaska,...
Sau khi Bill Gates rời Microsoft, hai vợ chồng dành thời gian để điều hành Quỹ từ thiện Bill và Melinda Gates trị giá 50 tỷ USD, trước khi tuyên bố ly hôn vào ngày 3/5.
Stephanie Reichel: Người tình tin đồn sau trở mặt "đâm lén"
Năm 1998, tác giả Wendy Goldman Rohm đã khiến dư luận bàng hoàng khi tung ra cuốn sách "The Microsoft File" dài 300 trang, thuật lại những bí mật đằng sau đế chế công nghệ Microsoft và Bill Gates.
Trong cuốn sách, tác giả Wendy Goldman Rohm đã tiết lộ một thông tin gây chấn động: Bill Gates từng có thời gian hẹn hò với Stephanie Reichel - một nữ nhân viên xinh đẹp dưới quyền mình. Họ được cho là gặp nhau lần đầu năm 1992, tại một buổi họp về kinh doanh máy tính tại Monte Carlo (Monaco).
Khi ấy, Stephanie đang làm việc tại chi nhánh ở Đức, có nhiệm vụ thuyết phục nhà sản xuất máy Vobis chuyển sang dùng hệ điều hành Windows. Nếu sử dụng sản phẩm của đối thủ cạnh tranh với Microsoft, họ sẽ bị phạt.
Theo tác giả Wendy Goldman Rohm, Bill bị thu hút bởi nhan sắc quyến rũ và năng lực giỏi giang của Stephanie, còn cô không thể cưỡng lại được tên tuổi và tiền bạc của vị tỷ phú này. Cả hai được cho là đã hẹn hò tại nhiều nhà hàng, khách sạn sang trọng tại châu Âu.
Sau này, Stephanie trở thành Giám đốc chi nhánh Microsoft tại Đức. Cô được tham dự nhiều cuộc họp quan trọng cùng ban lãnh đạo, nắm giữ không ít bí mật kinh doanh quan trọng của tập đoàn.
Dần dần, Stephanie cảm thấy mình không còn nhận được nhiều sự quan tâm từ ông chủ - người luôn đặt công việc lên hàng đầu. Nữ quản lý này lặng lẽ thu thập các chứng cứ quan trọng chống lại Microsoft, quyết tâm trả thù Bill Gates.
Năm 1998, Bộ Tư pháp Mỹ và 20 tiểu bang đâm đơn kiện Microsoft với cáo buộc vi phạm Luật chống độc quyền. Chớp lấy thời cơ, Stephanie đã trở mặt, cung cấp lời khai về hoạt động kinh doanh phi pháp của Microsoft. Cô cũng phơi bày hàng loạt bí mật động trời về tập đoàn này cho dư luận.
Sau khi biết tin, nhiều nhà đầu tư tại phố Wall đã nhanh chóng bán tống bán tháo cổ phiếu Microsoft mà mình có. Hậu quả là Bill Gates và Microsoft tổn thất hơn 8 triệu USD.
Phần lớn dư luận đều bày tỏ sự hoài nghi về tính chân thực của cuốn sách, cho rằng chuyện Bill Gates hẹn hò Stephanie Reichel chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng.
Tuy nhiên, tác giả Wendy Goldman Rohm đã đáp trả bằng cách công khai cụ thể toàn bộ nguồn tư liệu để viết cuốn sách trên tờ CNN. Bà khẳng định đây là công trình nghiên cứu nhiều năm, đúc kết từ hàng trăm cuộc phỏng vấn và hàng nghìn tài liệu chính phủ.
Phía Microsoft có lên tiếng phản bác Wendy Goldman Rohm, nhưng lại không có bất cứ hành động pháp lý nào đối với tác giả và những người lan truyền câu chuyện này.