Khoảng nửa cuối hiệp 2 trận giao hữu với CLB Cerezo Osaka, Công Phượng nằm sân đau đớn sau pha va chạm khá mạnh với một cầu thủ đối phương.

Đấy là thời điểm ai cũng nghĩ HLV Miura sẽ cho đội trưởng của U23 Việt Nam ra nghỉ. Bởi với bàn tay trái đang quấn băng, Công Phượng có lẽ không cần thiết phải hoạt động hết công suất trong một trận đấu có tính thử nghiệm.

Đặt ra giả thiết nếu Công Phượng không may dính chấn thương. Đó sẽ là hậu quả hết sức tai hại khi bản danh sách “thương binh” trong tay HLV Miura đang dài thêm mỗi ngày.

Trước đó, tiền vệ trái Đức Huy (với vết chấn thương chưa lành từ trận đá tập với JFL Selection) chỉ chơi trọn hiệp một. Hoặc, hậu vệ phải Tấn Tài cũng được thay ra sau một pha va chạm với cầu thủ Cerezo Osaka...

Nhưng sau khi Công Phượng được các bác sĩ vào sân chăm sóc, quyết định tiếp tục để anh lại trên sân của HLV Miura khiến nhiều người cảm thấy bất ngờ.

Tất nhiên, không ai không nhận thấy vai trò của Công Phượng quan trọng thế nào đối với U23 Việt Nam. Phát biểu sau trận đấu, chính HLV Kazuhiro Mutara bên phía Cerezo Osaka cũng thừa nhận điều này:

“Cậu ta có bước chạy rất vững vàng, kỹ thuật cá nhân khéo léo và biết cách đánh trúng vào những sơ hở nơi hàng phòng ngự của chúng tôi”.

Có thể tin rằng, nếu Công Phượng bị thay ra, U23 Việt Nam sẽ rất khó tìm được bàn san bằng tỷ số 2-2 trước CLB Nhật Bản.

Việc giữ Công Phượng ở lại dường như nằm trong tính toán của HLV Miura, nhằm tìm kiếm một trận đấu cũng như kết quả tích cực hơn, sau khi đội bóng của ông “muối mặt” với 2 thất bại trước ĐT bán chuyên Nhật Bản.

Phát biểu của HLV trưởng U23 Việt Nam sau đó cũng khẳng định thêm quyết tâm chiến thắng của ông và các học trò:

“Trước khi bước vào thi đấu, tôi đã gặp các cầu thủ và yêu cầu họ không được phép thể hiện thái độ buông xuôi giống như trong những phút cuối trận đá tập lần thứ 2 với ĐT bán chuyên Nhật Bản”.

Dù muốn hay không, tâm thế nhập cuộc của U23 Việt Nam trước Cerezo Osaka cũng khó tách rời khỏi làn sóng chỉ trích HLV Miura trong thời gian vừa qua.

Một ngày trước trận đấu, chính chiến lược gia sinh năm 1963 thừa nhận việc đội bóng của ông bị phê phán rất nhiều sau 2 trận thua khá bạc nhược trước ĐT bán chuyên Nhật Bản.

Thế nên, cũng không có gì bất ngờ nếu HLV Miura cần một trận đấu “coi được” để xoa dịu dư luận.

Đó có thể là lý do khá xác đáng giải thích cho việc, U23 Việt Nam thi đấu nhợt nhạt ở 2 trận đá tập trước đó, nhưng bất ngờ thể hiện quyết tâm lớn hơn hẳn khi bước vào cuộc đọ sức với Cerezo Osaka.

Ở đó, Công Phượng chỉ là cá nhân điển hình, còn các đồng đội của anh như Văn Toàn, Tuấn Tài hay Hữu Dũng… ai cũng mang theo dáng vẻ của những chiến binh.