Đây không phải là lần đầu tiên Olympic Việt Nam dự vòng loại giải U23 châu Á. Trong lần tổ chức đầu tiên hồi năm 2013, Olympic Việt Nam cũng hành quân tới giải đấu này. Lực lượng của đội bóng ở thời điểm đó cũng được đánh giá rất cao với nhiều cái tên chất lượng.
Trong khung thành của U23 Việt Nam khi đó là thủ thành Bửu Ngọc, phía trên có trung vệ Đình Hoàng. Tuyến giữa sở hữu nhiều hảo thủ như Hải Huy, Hoàng Thịnh, Văn Quyết, Giang Trần Quách Tân, Hồng Quân.
Trên băng ghế dự bị, U23 Việt Nam cũng có Thanh Hào, Hà Minh Tuấn, Thanh Hiền, Lê Quốc Phương và Đỗ Văn Thuận dự AFF Cup 2014. Rất nhiều cầu thủ trong số này chỉ sau đó một năm đã trở thành trụ cột ở tuyển Việt Nam.
Đó là Hoàng Thịnh, Bửu Ngọc, Văn Quyết, Hồng Quân và Thanh Hiền. Lực lượng như thế là hơi mạnh cho một đội U23.
So với lực lượng của Olympic Việt Nam ở thời điểm này, nhân sự của đội U23 Việt Nam tại vòng loại giải U23 châu Á 2013 có phần vượt trội. Tuy nhiên, thành tích của họ lại rất đáng thất vọng.
Đội tuyển ấy không nhận được sự quan tâm từ Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF), chỉ được dẫn dắt bởi một huấn luyện viên hạng hai (Lư Đình Tuấn) và đã chơi bóng với rất ít sự nỗ lực.
Nhập cuộc với thái độ thiếu tích cực, họ phải trả giá bằng hàng loạt thất bại đáng xấu hổ trước các đối thủ dưới cơ. Ngày ra quân hôm 23/11/2012, U23 Việt Nam thua 1-2 trước Đài Loan. Sau đó ba ngày, đội tuyển tiếp tục nhận thất bại 1-3 trước Myanmar.
Thắng lợi 9-0 trước Philippines là niềm an ủi duy nhất trước khi U23 Việt Nam thua hai trận liên tiếp trước Malaysia và Hàn Quốc, thủng lưới 5 lần và không có nổi một bàn danh dự.
Điều đáng nói là các đối thủ của U23 Việt Nam khi ấy hầu hết chỉ tới từ những nền bóng đá nhỏ của Đông và Đông Nam Á. Kết thúc vòng loại, U23 Việt Nam xếp hạng 5/6, đứng dưới cả Đài Loan, Myanmar và chỉ xếp trên Philippines.
Kết quả ấy không chỉ đến từ trình độ chuyên môn bởi với lực lượng mạnh như vậy, nếu được đầu tư và thi đấu nghiêm túc, U23 Việt Nam thừa sức làm nên chuyện. Tiếc là điều đó đã không xảy ra.
Trở lại với tuyển Olympic Việt Nam của ông Toshiya Miura, họ vừa có chiến thắng đầu tiên trong một hành trình được quan tâm và kỳ vọng rất nhiều.
Hy vọng sự quan tâm ấy sẽ đem tới sức mạnh giúp đội tuyển chiến thắng và lần đầu tiên tiến vào vòng chung kết giải U23 châu Á.
