Ryan Giggs sinh ở Cardiff (Xứ Wales), nhưng cả sự nghiệp cầu thủ và giờ đang trên đường theo nghiệp cầm quân của cựu ngôi sao chạy cánh 40 tuổi này đều gắn chặt với sân Old Trafford.
Vì lẽ đó, chính Giggs, chứ không phải Van Gaal mới là người hiểu rõ derby Manchester hơn ai hết. Còn nhớ khi Giggs ghi bàn thắng đầu tiên ở derby tại Old Trafford vào tháng 5/1991, Van Gaal mới 39 tuổi và là trợ lý cho Leo Beenhakker ở Ajax.
Không ai phủ nhận kinh nghiệm cầm quân lão luyện của HLV Van Gaal, ông thầy 63 tuổi người Hà Lan từng dày dạn trận mạc ở World Cup, La Liga hay Bundesliga. Chỉ có điều, Van Gaal hiếm khi được nếm trải không khí thù địch ở những trận derby.
Thật vậy. Hồi làm việc ở Hà Lan, Ajax là đội bóng duy nhất của thành Amsterdam. Đối thủ lớn của họ chỉ có Feyenoord và PSV Eindhoven. Khi sang Barca, Espanyol quá nhỏ bé trong trận derby Catalan. Vì ở La Liga, NHM chỉ nói đến El Clasico giữa Barca và Real Madrid.
Tương tự, không có derby ở AZ Alkmaar, hoặc khi sang Bayern, 1860 Munich đã xuống hạng nên Van Gaal cũng chẳng biết đến những trận đấu sặc mùi căng thẳng giữa hai đội bóng cùng thành phố. Nói một cách ngắn gọn, derby là một từ còn khá xa lạ với Van Gaal.
Vì lẽ đó, trong trận derby Manchester đầu tiên của Van Gaal, vai trò của Giggs sẽ vô cùng quan trọng. Trợ lý người xứ Wales vừa là người truyền cảm hứng và động lực, vừa kiêm luôn nhiệm vụ cầu nối giữa Van Gaal với các học trò.
