Truyền thông nhà nước Ả Rập Xê Út cho biết, ngày 4/11, một quả tên lửa đạn đạo phóng đi từ Yemen đã bị lực lượng phòng không nước này đánh chặn thành công ở phía Đông Bắc thủ đô Riyadh.
Mục tiêu tấn công của tên lửa là sân bay quốc tế King Khalid.
Theo Kênh truyền hình Al Jazeera, Lực lượng phiến quân Houthi của Yemen đã lên tiếng nhận trách nhiệm về vụ tấn công này, đồng thời cho biết quả tên lửa được phóng đi là Burkan H-2 (một số nguồn ghi là Burkan 2-H, có tầm bắn 800 km và đã bay qua biên giới Ả Rập Xê Út hơn 500 km.
Trước đó đã xuất hiện các tin tức về một vụ nổ ở Sân bay Quốc tế King Khalid. Nhiều người sử dụng mạng xã hội đã đăng tải hình ảnh các mảnh vở của tên lửa rơi xuống sân bay này.
"Vào lúc 8:07 tối giờ địa phương, một quả tên lửa đã được phóng đi từ bên trong Yemen về hướng lãnh thổ Vương quốc Ả Rập Xê Út" - Đại tá Colonel Turki al-Maliki, phát ngôn viên của Liên minh chống Houthi cho biết.
"Tên lửa này nhằm vào thủ đô Riyadh và được phóng một cách bừa bãi để tấn công các khu vực dân cư đông đúc. Tuy nhiên, nó đã bị đánh chặn, các mảnh vỡ đã rơi xuống một khu vực không có người sinh sống ở phía Đông Sân bay quốc tế King Khalid".
Burkan H-2, loại tên lửa đạn đạo tầm ngắm được Houthi dùng tấn công thủ đô Ả Rập Xê Út. Ảnh: Al Arabiya
Theo các nguồn tin tại Trung Đông, Burkan H-2 là tên lửa đạn đạo tầm ngắn di động được trang bị đầu đạn nặng 500 kg. Trong một số biến thể, nó có thể mang theo đầu đạn hạt nhân. Tên lửa này gần giống với tên lửa Scud được Iraq sử dụng trong các cuộc chiến tranh vùng Vịnh.
Burkan H-2 đã bị đánh chặn bởi một hệ thống phòng thủ tên lửa của Ả Rập Xê Út, nhiều khả năng là hệ thống MIM-104 Patriot của Raytheon do Mỹ cung cấp. Ả Rập Xê Út cũng đã đặt hàng Hệ thống phòng thủ tên lửa tầm cao giai đoạn cuối (THAAD) hiện đại hơn của Mỹ nhưng đến nay vẫn chưa tiếp nhận.
Hình ảnh Hệ thống phòng thủ Ả Rập Xê Út đánh chặn tên lửa của phiến quân Houthi. Ảnh: Al Arabiya
Chính phủ Yemen tuyên chiến với Lực lượng nổi dậy Houthi từ tháng 6/2004. Tên lửa đạn đạo Houthi tấn công Ả Rập Xê Út từ bên trong một khu vực ở Yemen do nhóm phiến quân này kiểm soát. Ả Rập Xê Út ủng hộ chính phủ Yemen chống lại Houthi từ năm 2015.
Ngày 27/10/2017, Houthi từng tuyên bố bắn hạ chiến đấu cơ đa nhiệm Eurofighter Typhoon của Ả Rập Xê Út trên bầu trời thủ đô Sana’a của Yemen. Đây là lần thứ hai Ả Rập Xê Út bị mất máy bay chiến đấu Typhoon ở Yemen trong Chiến dịch "Bão tố quyết định" (Decisive Storm) được nước này phát động tấn công Houthi ở Yemen.