Sơn thù du có các glucosid; terpenoid; saponin, vitamin A, các acid ursolic; acid gallic, malic... Hoạt chất của sơn thù du có tác dụng chống ung thư, kháng khuẩn, chống lão hóa, làm tăng tế bào, làm giảm huyết áp, lợi niệu, giãn cơ, chống kinh giật.
Theo Đông y, sơn thù du vị chua chát, tính hơi ôn; vào kinh can và thận. Có tác dụng tư bổ can thận, thu liễm, cố sáp.
Dùng trị các chứng huyễn vựng (ù tai, hoa mắt, chóng mặt); can thận hư tổn (đau lưng, mỏi gối, di tinh liệt dương, tiểu rắt, tiểu buốt); hư hãn (vã mồ hôi tự nhiên); bạch đới hạ, rong kinh. Liều dùng: 4 - 12g hoặc có thể lên đến 63g.
Một số bài thuốc có sơn thù:
Ích thận cố tinh:
Bài 1 - Viên thảo hoàn: sơn thù 12g, phá cố chỉ 12g, đương quy 12g. Các vị tán bột mịn, thêm xạ hương 0,1g (3 ly), tán lại. Làm hoàn với mật ong. Uống với nước muối nhạt. Trị các chứng thận hư gây nên dương sự yếu, di tinh, hoa mắt, ù tai, điếc, tiểu vặt, lưng và đầu gối đau buốt.
Bài 2: sơn thù 8g, thạch xương bồ 8g, địa hoàng 8g, cúc hoa 8g, hoàng bá 8g, ngũ vị 8g. Sắc uống hàng ngày; uống 15 ngày là một liệu trình, nghỉ 10 ngày. Uống 3 - 5 liệu trình. Trị suy nhược thần kinh, suy nhược cơ thể do thận hư
Bài 3: thục địa 24g, hoài sơn 12g, sơn thù 12, đan bì 10g, phục linh 10g, trạch tả 10g. Tán bột, luyện với mật làm hoàn. Công dụng tư bổ can thận. Trị can thận âm hư, lưng gối mỏi, hoa mắt, váng đầu, ù tai, mồ hôi trộm, tiêu khát...; hạ cholesterol máu.
Sơn thù bổ can thận, thu liễm cố sắp, trị hoa mắt chóng mặt, di tinh liệt dương, hay ra mồ hôi...
Cố biểu cầm mồ hôi:
Bài 1 - Thang lai phục: sơn thù 40g, long cốt sống 16g, mẫu lệ sống 16g, bạch thược 16g, đảng sâm 40g, cam thảo 4g. Sắc uống. Trị sau khi ốm dậy hay ra mồ hôi, người yếu mệt.
Bài 2: sơn thù 10g, phù tiểu mạch 12g, sinh mẫu lệ 15g. Mẫu lệ sắc trước 10-15 phút. Trị chứng ra mồ hôi ở trẻ còi xương suy dinh dưỡng.
Bài 3: sơn thù 10g, phù tiểu mạch 12g, sinh mẫu lệ 15g, câu kỷ tử 12g. Mẫu lệ sắc trước 10-15 phút. Chữa tự ra mồ hôi, đổ mồ hôi trộm
Cố kinh cầm máu:
Bài 1: sơn thù 40g, nhân sâm 4-8g. Sắc uống. Chữa phụ nữ yếu mệt, giảm tiểu cầu, kinh nguyệt quá nhiều. Lưu ý: người huyết nhiệt sinh ra các chứng như trên thì không dùng.
Bài 2: sơn thù 20g, thục địa 20g, đương quy 12g, bạch thược 12g. Sắc uống.
Bài 3: sơn thù 15g, thục địa 15g, đương quy 12g, bạch thược 12g. Sắc uống. Trị kinh nguyệt ra nhiều do cơ thể suy yếu hoặc do giảm tiểu cầu.
Kiêng kỵ: Người bên trong có thấp nhiệt, tiểu tiện ít; thanh niên đang độ phát dục có viêm tiết niệu cấp, tiểu tiện rắt buốt không được dùng.