Theo al-Monitor, chính phủ Syria và phe nổi dậy đang giao tranh ác liệt tại al-Shaykh Maskin, phía nam Syria, thành phố chiến lược kiểm soát lưu thông giữa thủ đô Damascus và thành phố Daraa, cùng nhiều con đường vận chuyển trọng yếu khác.
Phe nổi dậy và tổ chức Jabhat al-Nusra nắm quyền kiểm soát hoàn toàn Shaykh Maskin, trước khi Nga và Hezbollah liên thủ với quân chinh phủ mở một đợt tổng công kích vào thành phố này hồi tháng 11 năm ngoái, và chiếm được khu vực tây bắc thành phố.
Kể từ đó, Shaykh Maskin trở thành một trong những điểm nóng nhất của cuộc nội chiến, khi hai bên giao tranh khốc liệt song bất phân thắng bại.
Theo hãng thông tấn nhà nước Syria SANA, hôm 5/1 vừa qua, quân chính phủ đã chiếm được 60% lãnh thổ Shaykh Maskin. Họ cho biết phe nổi dậy đã công kích ác liệt, nhưng lực lượng ủng hộ Tổng thống Bashar al-Assad vẫn đứng vững.
Giao tranh liên miên bên trong thành phố Shaykh Maskin. Ảnh: Twitter
Ahmed Abu al-Shaim, một thủ lĩnh phe nổi dậy thuộc lực lượng Phong trào Hồi giáo Muthanna, cho biết chính phủ đã điều quân tới căn cứ Lữ đoàn 52 ở phía đông nam Shaykh Maskin, cũng như ở phía tây nam giáp thành phố Daraa, nhằm mục đích phân tán lực lượng nổi dậy.
"Quân chính phủ và các thế lực hậu thuẫn họ đã gây nhiều tổn thất nghiêm trọng về người và của cho chúng tôi" - al-Shaim nói thêm.
Tuy nhiên, đến ngày 6/1, phe nổi dậy lại tuyên bố họ đã gây nhiều tổn hại nghiêm trọng cho quân chính phủ, và họ đã sẵn sàng cho một cuộc tổng tiến công chiếm lại căn cứ Lữ đoàn 82 đã rơi vào tay Assad hồi tháng 11 năm ngoái.
Theo thông tin thương vong từ bệnh viện Irza do chính phủ Syria kiểm soát, một trong những tư lệnh chiến trường "máu mặt" nhất của Hezbollah, được biết đến với biệt danh al-Shabah (tạm dịch: bóng ma), đã thiệt mạng trong đợt phản công của phe nổi dậy.
Tuy nhiên, phía Hezbollah vẫn chưa xác nhận thông tin này.
>> Đến lượt Hezbollah rã đám, muốn bỏ mặc Assad và chuồn khỏi Syria?
Tầm quan trọng của Shaykh Maskin
Shaykh Maskin có vị trí chiến lược quan trọng, là nút giao cắt giữa các tỉnh Suwayda, Quneitra, ngoại ô thủ đô Damascus, cũng như thành phố Daraa, tất cả đều là những điểm nóng giao tranh giữa quân chính phủ và phe nổi dậy ở Syria.
Shaykh Maskin cũng từng là pháo đài quy mô nhất của chính phủ Syria, để bảo vệ Damascus khỏi bất kì hiểm họa nào từ phía nam, cụ thể là lực lượng nổi dậy hoặc quân đội Israel.
Theo các chuyên gia quân sự, nếu phe nổi dậy chiếm được thành phố này, đó sẽ là một bước đệm mở đường cho các đợt tấn công mới nhắm vào những thành phố lân cận, đặc biệt là Irza.
Còn với quân chính phủ, kiểm soát Shaykh Maskin sẽ giúp họ kiểm soát lưu thông ở toàn bộ khu vực phía nam (Daraa, Suwayda, Quneitra), cũng như thủ đô Damascus và các vùng lân cận.
Đồng thời, với việc Shaykh Maskin là cứ điểm phòng thủ chiến lược của lực lượng nổi dậy, việc chiếm được nó sẽ giúp quân đội Syria tiến quân đến Daraa thuận tiện hơn, cũng như phong tỏa đường vận chuyển giữa hai cứ điểm quan trọng khác của phe nổi dậy ở Nawa và Busra al-Harir.
Shaykh Maskin (Sheikh Miskeen) có vị trí chiến lược cực kì quan trọng.
Tổng biên tập trang tin thân chính phủ al-Boseleh, ông Khaled al-Matrood, đã phát biểu trong một cuộc phỏng vấn tuần trước với kênh truyền hình al-Mayadeen rằng, phe chính phủ đang chuẩn bị sẵn sàng cho một đợt tổng tiến công giải phóng hoàn toàn miền nam.
Theo ông Matrood, chiến dịch của chính phủ sẽ mở đầu với cửa ngõ Shaykh Maskin, sau đó đến Ebtaa, Dael, và Etman ở phía nam, và kéo dài tới cả những khu vực bao quanh ngoại ô Quneitra, đặc biệt là các thị trấn Tel al-Hara, Enkhel, và Jassem.
Với những diễn biến giao tranh phức tạp hiện nay, người dân tại Shaykh Maskin, thành phố lớn thứ tư và đông dân thứ tư ở tỉnh Daraa, đang lũ lượt tìm cách lánh nạn tại các thị trấn lân cận như Ebtaa, Dael, và Tafas.
Một người dân được al-Monitor phỏng vấn qua Skype cũng cho biết, lương thực và thuốc men đã sắp cạn kiệt, và tình hình đang diễn biến xấu hơn bao giờ hết.
