Giữa một buổi chiều cuối hè quây quần bên gia đình, Joe Biden bấy giờ nghĩ rằng ông đã có thể bỏ lại phía sau nỗi đau mất đi cậu con trai cả Beau Biden, người qua đời hồi tháng 5 ở tuổi 46 vì căn bệnh ung thư, để chính thức tuyên bố tranh cử Tổng thống Mỹ.
Nhưng ông đã nhầm.
Trong chương trình phỏng vấn 60 Minutes với kênh CBS hôm 25/10, Phó Tổng thống Mỹ kể lại rằng, buổi chiều hôm đó, khi gia đình ông chuẩn bị ăn tối, cô cháu nội 11 tuổi Natalie đã ngồi vào lòng, đầu dựa vào ngực, hai tay ôm lấy ông, và thủ thỉ:
"Ông ơi, cháu hay mơ thấy bố lắm. Ông cũng có mùi giống bố cháu vậy. Ông ơi, ông sẽ không bỏ cháu mà đi chứ?"
Giữa những lời đồn thổi về việc liệu ông Biden có gia nhập hàng ngũ các ứng viên Tổng thống đảng Dân chủ trong cuộc chạy đua vào Nhà Trắng hay không, câu nói của cô bé Natalie đã như một luồng gió đánh thức trái tim và làm nguội đi hoài bão chính trị của người ông mình.
"Lúc đó, tôi không biết nữa, tôi làm sao có thể..." - ông Biden ấp úng kể lại, không giấu nổi sự xúc động.
Natalie (giữa) ôm chầm lấy bà nội trong lễ tang Beau Biden. Ảnh: AP
Phó Tổng thống Mỹ chia sẻ, cái chết của Beau đã để lại một nỗi đau tinh thần quá lớn cho cả gia đình ông. Đến khi tất cả nhận ra mình đã sẵn sàng bỏ lại phía sau nỗi đau mất mát thì đã quá muộn để khởi xướng một chiến dịch tranh cử đủ để thách thức Hillary Clinton hay Bernie Sanders.
Trước ống kính CBS, ông Biden và vợ, bà Jill Biden, đã thẳng thắn thừa nhận ở thời điểm hiện tại, ông không có cơ hội trở thành ứng viên Tổng thống đại diện đảng Dân chủ, đơn giản bởi vì ông đã để mất quá nhiều thời gian.
Từ sau câu nói ngây thơ mà nhói lòng của cô cháu Natalie, Phó Tổng thống Mỹ đã nhiều lần muốn "dứt" khỏi cuộc đua cho lòng thanh thản. Nhưng người vợ Jill Biden luôn động viên ông vượt qua nỗi đau tinh thần để tranh cử, vì bà tin chồng mình là một ứng viên xứng đáng hơn Clinton.
Rồi chuyện gì đến cũng phải đến, đêm 20/10, ông Biden đã nói với vợ và cậu con trai út Hunter rằng ông không nghĩ mình đủ khả năng tranh cử một lần nữa. Bà Jill ôm lấy ông trong sự thông cảm của một người vợ, dù có lẽ trong thâm tâm bà vẫn muốn chồng mình suy nghĩ lại.
Chỉ 24 giờ sau, trước toàn thể công chúng nước Mỹ, ông Joe Biden chính thức tuyên bố sẽ không ra tranh cử cho nhiệm kì 2016-2020, qua đó đặt dấu chấm hết cho hơn 40 năm sự nghiệp chính trị của đương kim Phó Tổng thống Mỹ.
Trong cuộc phỏng vấn với CBS, phóng viên đã hỏi ông Biden rằng liệu có khả năng nào, dù là nhỏ nhất, ông sẽ trở lại cuộc đua nếu bà Clinton bất ngờ rút lui hay không, Phó Tổng thống Mỹ khẳng định ông sẽ không thay đổi quyết định của mình.
"Không, không,... Tôi tin rằng mình vẫn có thể làm được nhiều điều [từ nay đến khi hết nhiệm kì Phó Tổng thống]. Tôi hi vọng mình sẽ rời Nhà Trắng với tư cách một nhà lãnh đạo được kính trọng, một người có khả năng đoàn kết một tập thể" - ông phát biểu.
Phó Tổng thống Mỹ chia sẻ, quyết định của ông xuất phát từ nỗi đau tinh thần. Ông thừa nhận mình không thể vượt qua cái chết của cậu con trai cả trong một khoảng thời gian đủ để ông có thể vận động tranh cử.
Nay, với kì bầu cử sơ bộ tại Iowa chỉ còn chưa đầy 100 ngày, ông Biden nhận ra rằng mình đã quá muộn.
"Tôi đã nói từ đầu rằng tôi không rõ liệu tôi và gia đình có thể vượt qua nỗi đau mất Beau như thế nào. Cảm xúc là điều chúng tôi không thể kiểm soát" - ông nói.
Ông Biden nói rằng gia đình ông đang dần dần vượt qua nỗi đau này. Cuối tuần trước, khi vợ chồng ông tới xem cuộc chạy việt dã có sự tham gia của Natalie, họ đã rất vui khi chứng kiến cô cháu gái 11 tuổi của mình xuất sắc hoàn thành cuộc đua.
Khi ông Biden tới ôm lấy cô bé, Natalie lại ghé vào tai ông thủ thỉ:
"Ông ơi, bố cháu chắc sẽ vui lắm, ông nhỉ?"
