Bộ trưởng Bộ Cổ vật Syria Maamoun Abdulkarim khẳng định, theo báo cáo ban đầu, tại Palmyra - thành phố mới được quân chính phủ Assad, với sự yểm trợ đắc lực của không quân Nga, "80% những nơi bị phá hủy vẫn còn tốt.
Chúng tôi đã nghĩ tới điều xấu nhất... Chúng tôi nhẽ ra đã mất Palmyra hoàn toàn. Còn giờ đây, niềm vui của tôi thật khó diễn tả".
Để có được như vậy, chính phủ Syria đã bí mật thỏa thuận với IS nhằm giữ lại những di tích khảo cổ học quan trọng nhất ở thành phố 4.000 năm tuổi này trong khoảng 10 tháng IS chiếm đóng, và chính điều đó, chứ không phải Nga, đã giúp Palmyra không hóa thành "tro".
Ông Abdulkarim tiết lộ: "Chúng tôi cùng với 45 - 50 người nữa trong thành phố, bằng áp lực dư luận, đã thuyết phục IS không phá hủy mọi thứ.
IS biết rằng làn sóng phản đối từ người dân sẽ dâng cao nếu chúng phá hủy mọi thứ. Chúng không ăn trộm, cũng không phá hủy tất cả".
Bộ trưởng Abdulkarim tin tưởng, sẽ mất 5 năm để phục dựng hoàn toàn các di tích cổ bị phá hủy nếu chính phủ Syria nhận được sự ủng hộ của UNESCO.
Tuy nhiên, các quan chức khác ở Syria lại cho rằng, khoảng thời gian 5 năm là "quá lạc quan". Nhiều chuyên gia cũng nhận định, việc phục dựng lại những khu khảo cổ học tại đây là một nhiệm vụ rất khó khăn.
Không chỉ phá hủy nhiều cổ vật và những khu khảo cổ học - có những nơi được công nhận là Di sản Thế giới, IS còn cho nổ bom, "xóa sổ" nhà tù khét tiếng Tadmur. Tuy nhiên, thánh đường là một trong những nơi vẫn còn nguyên vẹn.
Một số hình ảnh cho thấy sức tàn phá của IS ở Palmyra:
Sự thay đổi của khải hoàn môn ở Palmyra sau 2 năm.
Những gì còn sót lại của Đền thờ Bel 2.000 năm tuổi - thành phố cổ của người Syria ở Palmyra.
Đền thờ Bel giờ đây so với năm 2014 (ảnh nhỏ).
Hai cột trụ của Đền thờ Baal Shamin vẫn còn nguyên vẹn sau bom đạn của IS.
Bức tường trong một bảo tàng từng treo rất nhiều cổ vật, nay trở nên trống trơn.
Thành phố Palmyra trước khi IS chiếm đóng.
Những gì còn sót lại tại thành phố Palmyra sau khi IS rời đi
