Diplomat cho biết, tuần trước, trên các trang mạng Trung Quốc lan truyền hình ảnh nguyên mẫu máy bay không người lái mới của nước này, gọi là Project 973 hay Shen Diao (Thần Điêu).
Đây có thể là mẫu UAV 2 thân lớn nhất trên thế giới hiện nay và là thứ vũ khí tầm xa nguy hiểm mới trong kho vũ khí của Quân đội Trung Quốc.
UAV Thần Điêu do Tập đoàn máy bay Thẩm Dương (Trung Quốc) phát triển, lấy cảm hứng từ mẫu UAV 2 thân Sukhoi S-62 của Nga (một số nguồn tin cho rằng Trung Quốc đã đánh cắp các đặc trưng thiết kế từ Nga).
Thần Điêu là sự bổ sung mới nhất của Trung Quốc vào chiến lược chống tiếp cận/chống xâm nhập (A2/AD) của nước này.
Ảnh chụp từ xa mờ nhạt của chiếc Thần Điêu - Ảnh: Want China Times
Theo tạp chí IHS Jane's Defence Weekly, đây là mẫu UAV tầm cao/tầm xa đa nhiệm, có khả năng giám sát tầm xa và tấn công.
Từ năm 2012, đã xuất hiện các bản vẽ suy đoán về thiết kế mẫu UAV này.
Nó có khả năng chống tàng hình, trang bị radar chuyên dụng và được cho là đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 2/2015.
Một bản vẽ phác thảo UAV Thần Điêu
Còn theo tạp chí Popular Science, Thần Điêu được trang bị radar quét mảng pha điện tử chủ động (AESA), với các biến thể chỉ thị mục tiêu di động trên không (AMTI), chỉ thị mục tiêu di động trên mặt đất (GMTI) và radar khẩu độ tổng hợp (SAR).
Radar AMTI dùng để theo dõi các mục tiêu bay của đối phương như tên lửa hành trình hoặc máy bay chiến đấu.
Radar GMTI có thể phát hiện và theo dõi các nhóm tàu chiến lớn như nhóm tác chiến tàu sân bay.
Các loại radar như YJ-26 (khắc tinh của F-22) đã khiến giới quân sự Mỹ lo ngại rằng chúng có thể theo dõi các tiêm kích tàng hình F-35 và máy bay ném bom B-2 từ khoảng cách xa.
Đánh giá từ hình ảnh thì nguyên mẫu Thần Điêu có vẻ có kích cỡ lớn hơn so với UAV giám sát tầm xa Global Hawk của Không quân Mỹ và có thể sẽ "mang được tên lửa lớn phục vụ cho mục đích phóng vệ tinh, chống vệ tinh hoặc chống tàu".
Rick Fisher, chuyên gia về các vấn đề quân sự Trung Quốc, nhận định rằng các máy bay không người lái tầm xa, kích cỡ tương tự Global Hawk sẽ hỗ trợ Trung Quốc đáng kể trong mục tiêu giành quyền kiểm soát đối với Tây Thái Bình Dương.
Những UAV cỡ lớn này sẽ đóng vai trò như các vệ tinh, có khả năng phát hiện các tên lửa và những vũ khí chiến thuật khác nằm ngoài phạm vi của chuỗi đảo thứ nhất.
Một nhà phân tích khác bày tỏ mối lo ngại về khả năng tấn công tầm xa của Thần Điêu.
"Triển khai các UAV tầm xa/tầm cao trang bị các cảm biến tiên tiến sẽ giúp Trung Quốc tăng cường khả năng tấn công các căn cứ và cơ sở hải quân của Mỹ, cũng như đồng minh và đối tác của Washington trong khu vực" - Mark Stokes, một cựu quan chức Lầu Năm Góc nói.
Nhìn chung, một khi được triển khai, UAV mới của Trung Quốc sẽ khiến Mỹ và đồng minh gặp nhiều khó khăn nếu muốn hoạt động gần các bờ biển Trung Quốc mà không bị phát hiện.
Sử dụng UAV Thần Điêu như quân bài "gác cửa", Không quân Trung Quốc sẽ nhanh chóng ngăn chặn các máy bay tàng hình, tên lửa và tàu chiến của đối phương trước khi chúng tiếp cận Đại lục.
Với tầm bay cao, UAV Thần Điêu còn có thể phát hiện các xe tên lửa chống tàu và hệ thống phòng không trên bộ của đối phương.
Dường như chương trình UAV của Trung Quốc chủ yếu được tạo dựng bằng kỹ thuật đảo ngược công nghệ phương Tây.
Một số chuyên gia cảnh báo rằng, Trung Quốc thường chủ yếu triển khai các UAV trong nước, bởi điều này không yêu cầu nhiều công nghệ phức tạp và tốn ít nguồn lực để vận hành hơn so với Mỹ.
Tuy nhiên, máy bay không người lái Thần Điêu có thể trở thành một ngoại lệ.
