Tờ The Economic Times dẫn các nguồn tin cấp cao cho biết, New Delhi đang cân nhắc lời đề nghị từ tập đoàn Lockheed Martin Mỹ, đó là tổ chức sản xuất máy bay chiến đấu F-16 Fighting Falcon ngay tại Ấn Độ để đáp ứng cả nhu cầu trong nước và phục vụ xuất khẩu.
Ngoài F-16, tập đoàn Boeing cũng tỏ ý muốn chế tạo các máy bay chiến đấu F/A-18 Super Hornet tại Ấn Độ, theo chương trình Make in India.
Thứ Bảy tuần trước, Ngoại trưởng Ấn Độ Subrahmanyam Jaishankar đã triệu tập Đại sứ Mỹ Richard Verma để bày tỏ thái độ không hài lòng sau khi Washington tuyên bố Bộ Ngoại giao Mỹ đã thông qua thỏa thuận bán 8 chiếc F-16 và một số thiết bị khác cho Pakistan.
Máy bay chiến đấu F-16.
Lockheed Martin đã đề nghị Ấn Độ sản xuất phiên bản F-16 tiên tiến hơn những máy bay được chuyển giao cho Pakistan, gọi là F-16 IN Super Viper.
Mẫu máy bay này từng tham gia cạnh tranh trong gói thầu máy bay chiến đấu đa nhiệm hạng trung (giờ đã bị hủy bỏ) của Ấn Độ nhưng bị loại vì lý do kỹ thuật.
Lockheed Martin không phải là công ty đầu tiên đưa ra đề nghị sản xuất máy bay chiến đấu tại Ấn Độ.
New Delhi đang cân nhắc ít nhất 2 lựa chọn khác từ phía tập đoàn SAAB (Thụy Điển) với mẫu chiến đấu cơ đa nhiệm Gripen và công ty Airbus tại Pháp với mẫu tiêm kích Eurofighter.
F-16 là một trong những mẫu chiến đấu cơ được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới. Bay lần đầu tiên vào ngày 20/1/1974, F-16 đã chính thức được giới thiệu vào năm 1978. Từ đó đến nay, đã có hơn 4.500 chiếc F-16 được sản xuất và sử dụng tại hơn 25 quốc gia.
Tại châu Á, Nhật Bản đã phát triển đấu cơ F-2 dựa trên F-16, còn Hàn Quốc thì có phiên bản KF-16 sản xuất tại Hàn Quốc.
