Trang mạng Navy Recognition dẫn lời ông Andrews cho biết, 2 tàu HMAS Tarakan và HMAS Brunei (đã bị loại khỏi biên chế Hải quân Hoàng gia Australia) sẽ được tặng cho Philippines sau khi được tân trang với các thiết bị hàng hải và an toàn mới.
"Tôi nghĩ rằng 2 tàu sẽ sẵn sàng được chuyển giao vào tháng 05-2015," ông Andrews nói.
Tàu đổ bộ hạng nặng HMAS Labuan lớp Balikpapan.
Các tàu đổ bộ của Australia sẽ được đưa vào biên chế của Hải quân Philippines, giúp nước này tăng cường năng lực vận tải biển.
Việc thiếu năng lực vận tải biển đã cản trở nỗ lực hỗ trợ các khu vực ven biển của Philippines vốn bị tàn phá bởi siêu bão Haiyan vào năm 2013.
"Các tàu đổ bộ sẽ giúp tăng cường mạnh mẽ năng lực của Philippines trong việc đối phó với các thảm họa thiên nhiên, khi cho phép vận chuyển các thiết bị hạng nặng và một số lượng lớn hàng cứu trợ đến các vùng bị ảnh hưởng," ông Andrews nói.
Các tàu đổ bộ hạng nặng lớp Balikpapan khi còn ở trong biên chế Hải quân Hoàng gia Australia.
Đã có tổng cộng 8 tàu đổ bộ hạng nặng (LCH) lớp Balikpapan được đóng và đưa vào biên chế Hải quân Hoàng gia Australia vào đầu những năm 70 của thế kỷ XX.
Các tàu này có chiều dài 44,5m, rộng 10,1m, lượng giãn nước đầy tải 517 tấn, tốc độ tối đa 10 hải lý/giờ, tầm hoạt động 3.000 hải lý (không tải).
Về khả năng vận tải, 1 tàu đổ bộ hạng nặng lớp Balikpapan có khả năng chuyên chở 180 tấn hàng hóa như: 3 xe tăng Leopard 1 hoặc 2 xe tăng M1A1 Abrams, 13 xe bọc thép chở quân M113 hoặc 23 xe tải, 400 lính đổ bộ.
Chính phủ Philippines cũng đang cân nhắc mua thêm 3 tàu đổ bộ hạng nặng còn lại là HMAS Wewak, Betano và Balikpapan, chúng bị loại khỏi biên chế Hải quân Hoàng gia Australia vào năm 2012.
