NASA dự kiến sử dụng SLS trong các chuyến bay thám hiểm có người lái dài ngày trong vũ trụ, trong đó có đích đến là sao Hỏa.
Hình ảnh vụ thử động cơ tên lửa RS-25.
Động cơ RS-25 đã vượt qua lần phóng thử kéo dài 533 giây, tương đương thời gian lần phóng thứ nhất trong các vụ phóng tàu vũ trụ lên quỹ đạo tại Trung tâm Không gian Stennis, bang Mississippi.
Chứng kiến vụ phóng thử là hơn 1.200 quan chức, chuyên gia NASA và đông đảo phóng viên báo giới.
Mặc dù kết quả phân tích cuối cùng chỉ có trong vài ngày tới, nhưng các chuyên gia NASA đều khẳng định vụ phóng thử đã thành công.
Theo đại diện công ty Aerojet Rocketdyne, nơi phát triển RS-25, trên thế giới hiện nay chỉ có Boeing có đủ khả năng chế tạo các tên lửa đẩy công suất lớn nhất thế giới như SLS.
Chuyên gia Boeing tiết lộ, SLS sẽ dài 100 m và tổng trọng lượng đạt tới 3.000 tấn. Dòng tên lửa đẩy hạng nặng này có thể chở tới 130 tấn hàng hóa mỗi chuyến lên quỹ đạo.
Dự kiến, SLS sẽ được phóng thử lần đầu tiên vào năm 2017.
Quá trình phát triển SLS là một phần trong hợp đồng cả gói giữa NASA và Boeing. NASA sẽ sử dụng SLS để phóng tàu vũ trụ Orion lên quỹ đạo và chương trình thám hiểm sao Hỏa trong những năm 2030.
