Khó tin: ICBM Minuteman được phóng từ vận tải cơ C-5A Galaxy

Lockheed C-5 Galaxy là máy bay vận tải lớn nhất của Mỹ, thực hiện chuyến bay đầu tiên ngày 30/6/1968, chính thức ra mắt tháng 6/1970, đã có tổng cộng 131 chiếc được sản xuất gồm 81 chiếc C-5A (1968 - 1973) và 50 chiếc C-5B (1985 - 1989).

Máy bay có kíp lái 7 người; chiều dài 75,31 m; sải cánh 67,89 m; chiều cao 19,84 m; trọng lượng rỗng 172.370 kg; trọng lượng cất cánh tối đa 381.000 kg.

Nhờ 4 động cơ turbofan General Electric TF39-GE-1C công suất 190 kN mỗi chiếc mà C-5 có thể đạt tốc độ lớn nhất 932 km/h; tầm hoạt động 4.440 km khi chở 119.400 kg; trần bay 10.600 m với tổng trọng lượng 279.000 kg. C-5 Galaxy mang được tối đa tới 122.470 kg hàng.

LGM-30 Minuteman là tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) phục vụ trong thành phần Bộ tư lệnh tấn công toàn cầu của Không quân Mỹ, nó gồm có 3 phiên bản: Minuteman-I đi vào phục vụ trong năm 1962, Minuteman-II gia nhập biên chế năm 1965 và Minuteman-III trực chiến từ năm 1970.

Tên lửa có kết cấu 3 tầng, sử dụng động cơ nhiên liệu rắn, phóng từ mặt đất, trọng lượng 35,3 tấn; chiều dài 18,26 m; đường kính thân 1,67 m; tầm bắn tối đa lên tới 13.000 km, trần bay 1.120 km, tốc độ 7 km/s khi bước vào giai đoạn công kích.

Minuteman-III có thể mang các loại đầu đạn hạt nhân W62, W78 hoặc W87, đương lượng nổ 170 - 500 kT với độ sai lệch chỉ vào khoảng 85 - 450 m.

Vào ngày 24/10/1974, Không quân Mỹ đã tiến hành vụ thử nghiệm độc nhất vô nhị, đó là sử dụng máy bay vận tải chiến lược C-5 Galaxy để làm phương tiện mang phóng tên lửa liên lục địa Minuteman.

Quả tên lửa được thả khỏi khoang chở hàng của C-5A từ độ cao 6.000 m (20.000 feet) bằng hệ thống băng chuyền. Khi xuống tới 2.400 m (8.000 feet), động cơ tên lửa bắt đầu khởi động, đưa quả ICBM lên lại độ cao 20.000 feet trước khi tách ra và rơi xuống Thái Bình Dương.

Thành công của cuộc kiểm tra đã chứng minh khả năng một ICBM kích thước khổng lồ như Minuteman hoàn toàn có thể phóng đi từ trên không.

Đáng tiếc do gặp phải một số lý do kỹ thuật, đặc biệt là vấn đề an ninh mà dự án trên đã không được triển khai hoạt động.